Tampil Solid, Jessica Pegula Lolos ke Semifinal Australia Terbuka

JESSICA Pegula memastikan satu tempat di semifinal Australia Terbuka 2026 setelah tampil dominan dalam duel antarsesama petenis Amerika Serikat (AS) melawan Amanda Anisimova, Rabu (28/1). 

Unggulan keenam itu menang dua set langsung 6-2 dan 7-6 (7-1) sekaligus menghentikan langkah Anisimova yang mengincar final Grand Slam ketiga secara beruntun.

Kemenangan tersebut diraih Pegula dengan permainan solid dan minim kesalahan. Ia hanya membuat 21 kesalahan sendiri, berbanding jauh dengan Anisimova yang mencatatkan 44 unforced error sepanjang pertandingan.

Baca juga : Emma Raducanu Melaju ke Putaran Ketiga Australia Terbuka

Berkat performa yang stabil sejauh ini, Pegula menatap laga semifinal melawan dengan kepercayaan diri tinggi dalam upayanya mengejar gelar mayor pertama sepanjang karier.

Pegula akan bersua dengan unggulan kelima Elena Rybakina di babak semifinal. Adapun semifinal lainnya mempertemukan petenis nomor satu dunia Aryna Sabalenka dengan unggulan ke-12 asal Ukraina, Elina Svitolina.

Pegula tampil konsisten sepanjang turnamen dan belum kehilangan satu set pun di Melbourne Park.

Baca juga : Mengenal Jaket Ubur-Ubur Naomi Osaka di Australia Terbuka 2026 dan Makna di Baliknya

Di usia 31 tahun, ia kian dekat dengan gelar Grand Slam pertamanya. Pencapaian terbaik Pegula sejauh ini adalah menjadi finalis AS Terbuka 2024 sebelum dikalahkan Sabalenka.

“Rasanya luar biasa,” kata Pegula seusai memastikan tiket ke semifinal Australia Terbuka pertamanya.

“Saya merasa memang waktunya akan datang. Saya selalu bermain tenis dengan baik di sini dan menyukai kondisi lapangannya,” lanjutnya.

“Kondisinya cukup berangin, jadi saya harus menyesuaikan permainan. Saat dia tertinggal, dia bermain seolah tidak punya apa-apa untuk kehilangan,” tambahnya.

Pengalaman Pegula kembali menjadi pembeda. Sebelum laga ini, ia selalu menang dalam tiga pertemuan sebelumnya melawan Anisimova. Di Rod Laver Arena, Pegula langsung menekan sejak awal dengan mematahkan servis lawan tanpa kehilangan poin dan melesat unggul cepat.

Anisimova, yang tampil impresif sepanjang musim 2025 dan dua kali menjadi final Grand Slam tahun lalu, di Wimbledon dan AS Terbuka, sempat berusaha bangkit. 

Namun, tekanan Pegula tak mengendur. Dalam waktu kurang dari 20 menit, Pegula sudah unggul 5-1 pada set pertama dan menutupnya dalam 30 menit berkat servis yang efektif, termasuk enam ace.

Set kedua berlangsung lebih ketat, dengan kedua pemain saling mempertahankan servis. Namun frustrasi Anisimova kian terlihat seiring meningkatnya kesalahan sendiri.

Meski sempat mematahkan servis Pegula, ia kembali kehilangan momentum akibat serangkaian double fault. Laga akhirnya ditentukan melalui tie-break. Pegula tampil jauh lebih tenang dan mengunci kemenangan dengan meyakinkan. (AFP/Z-1)