Tanpa Big-3, the Cavs Melempem

ABSENNYA tiga pilar utama Cleveland Cavaliers membawa malapetaka bagi sang juara bertahan NBA. The Cavs harus takluk 85-95 saat bertandang ke Fedex Forum, markas Memphis Grizzlies, di Te­nnessee, Amerika Serikat, kemarin. Raihan 85 angka di pertandingan itu juga merupakan yang terkecil bagi the Cavs sepanjang musim ini.

Tiga penggawa utama the Cavs, LeBron James, Kyrie Irving, dan Kevin Love se­ngaja tidak dibawa pelatih Tyronn Lue dalam lawatan ke Memphis. Hasilnya, gaya agresif yang selama ini dipertontonkan the Cavs tidak terlihat. Tidak ada kombinasi James, Irving, dan Love yang membuat rata-rata 70 poin di tiap pertandingan.

Tanpa kehadiran ketiganya, tidak ada satu pun pemain tim tamu yang bisa menembus 20 poin di laga tersebut. Perolehan poin dari tembakan tiga angka pun menjadi berkurang dengan hanya menghasilkan 9 tembakan tiga angka. James Jones menjadi pemain the Cavs paling produktif dengan 15 poin.

Grizzlies yang meraih tujuh kemenangan dari delapan pertandingan terakhir memanfaatkan absennya pilar utama the Cavs dengan langsung memimpin jauh di dua kuarter pertama. Marc Gasol, Troy Daniels, dan Tony Allen bahu-membahu memberikan kemenangan bagi Grizzlies di kandang sendiri. Gasol memimpin perolehan angka dengan 17 poin.

Meski the Cavs tampil buruk, Lue membela keputusannya mengistirahatkan tiga pilar utama tim. “(Saat jadi pemain) saya juga tidak bermain di banyak pertandingan. Saya tidak peduli dengan efek keputusan yang saya buat. Kami harus selalu siap menghadapi pertandingan dengan semua pemain yang ada,” kata Lue.

Di Amway Center, Florida, tuan rumah Orlando Magic harus meng­akui keunggulan sang tamu, Los Angeles Clippers, 108-113. Kemenangan itu menjadi yang ketiga secara beruntun bagi Blake Griffin dkk.

Kembalinya Austin Rivers ke skuat Clippers setelah gegar otak ringan menambah daya gedor tim asuhan Doc Rivers itu. Rivers menjadi penyumbang angka terbanyak, 25 poin. (AFP/AP/Gnr/R-3)