LA Lakers mulai Lupakan the Black Mamba

PELAN tapi pasti Los Angeles Lakers mulai kembali menemukan jati diri mereka sebagai salah satu klub besar di NBA. Lewat kemenangan atas New Orleans Pelicans 126-99, kemarin, tim juara NBA 16 kali itu seolah ingin mengatakan bahwa mereka sudah bisa melupakan bayang-bayang pemain legendaris Kobe 'the Black Mamba' Bryant yang pensiun dua musim lalu.

Apalagi kemenangan dipetik Lakers di kandang lawan, Smoothie King Center. Kemenangan itu juga sekaligus menjadi kemenangan tandang kedua beruntun tim besutan Luke Walton tersebut. Berkat kemenangan tersebut, Lakers yang kini banyak diperkuat pemain muda untuk sementara berada di posisi ketiga klasemen Divisi Pasifik dengan rekor menang-kalah 6-4.

"Kami sudah dua kali menang di laga tandang, kini kami kami mengincar kemenangan ketiga," cetus point guard Lakers, D'Angelo Russell

Menurut sang pelatih, kemenangan Lakers kali ini hanya masalah fokus dan kepercayaan diri para pemain. "Jujur, ini hanya soal kepercayaan diri. Mereka percaya satu sama lain. Tekanan berlangsung hingga akhir, namun para pemain mampu bertahan sehingga bisa keluar dari kesulitan itu," ujar Walton.

Kemenangan atas Pelicans itu memang punya arti khusus bagi Walton. Sebab duel itu seperti ajang reuni dia dengan pelatih Pelicans, Alvin Gentry. Walton dan Gentry sebelumnya merupakan mantan asisten Steve Kerr di Golden State Warriors ketika menjadi juara pada 2015 silam.

Kontras dengan Lakers yang mulai bangkit musim ini, Pelicans justru tengah terpuruk. Tim yang dulu bernama New Orleans Hornets itu bahkan kini terpuruk di dasar klasemen Divisi Barat Daya dengan rekor menang-kalah 1-9.

"Saya tahu, laga itu tidak akan mudah, bahkan meski kami bermain di kandang sendiri. Lakers kini punya Walton di belakang mereka," ujar Gentry.

Pada laga lain, Los Angeles Clippers sukses mengatasi perlawanan Minnesota Timberwolves 119-105. Kemenangan juga dipetik San Antonio Spurs yang meredam Houston Rockets 106-100.(AFP/AP/Mln/R-2)