Norris Puji Performa Tim McLaren Jelang Balapan Utama di Abu Dhabi

LANDO Norris memuji kisah luar biasa McLaren setelah meraih pole position di Formula 1 GP Abu Dhabi ada Minggu (8/12) dan membawa timnya ke ambang gelar juara konstruktor pertama mereka dalam 26 tahun terakhir.

McLaren memimpin Ferrari dengan 21 poin menuju balapan terakhir musim ini dan norris mengungguli rekan setimnya, Oscar Piastri, di baris terdepan pada kualifikasi di Yas Marina.

Carlos Sainz dari Ferrari menempati posisi ketiga, dan rekan setimnya, Charles Leclerc, akan start di urutan ke-19 setelah menjalani sesi yang sulit.

Baca juga : Lando Norris Akui Penampilannya di GP Qatar Mengecewakan

Norris, yang telah bersama McLaren sejak memulai debutnya di F1 pada tahun 2019, memberikan pujian untuk pekerjaan yang dilakukan oleh chief executive officer McLaren Racing, Zak Brown, dan kepala tim Andrea Stella dalam membawa tim ke posisi saat ini.

"Orang-orang datang dan pergi dan Andrea telah melakukan pekerjaan yang luar biasa. Menjadi bagian dari kisah yang luar biasa ini tidak lama setelah Zak bergabung dan mulai membalikkan keadaan, serta menjadikannya tempat yang lebih bahagia, saya telah melakukan perjalanan bersama Zak. Ini merupakan perjalanan yang panjang. Dan itu sangat menyenangkan," kata Norris melansir BBC, Minggu (8/12).

McLaren memulai musim lalu di urutan belakang, namun performa mereka berubah dengan peningkatan mobil pada pertengahan tahun 2023, yang membuat mereka menjadi bagian dari kelompok tim yang mengejar sang juara dunia, Red Bull, tahun lalu.

Baca juga : Norris Fokus agar McLaren Raih Gelar Konstruktor 2024

Red Bull mendominasi awal musim ini, namun peningkatan lainnya di balapan Miami pada bulan Mei membuat McLaren menjadi pelari terdepan yang konsisten dan mereka tetap berada di sana sejak saat itu.

Norris bergabung dengan McLaren setelah periode dimana mereka terpuruk di belakang pada tahun 2010-an, dan Stella diangkat sebagai team principal pada akhir tahun 2022, ketika momentum mereka di tiga musim sebelumnya terhenti.

"Kami membuat kemajuan, tidak ada yang cocok, atau terus berkembang, dan sulit untuk mematahkan penghalang untuk mendekati Ferrari, Mercedes, dan Red Bull, karena dalam jangka waktu yang lama mereka telah mendominasi F1z," kata Norris.

Baca juga : Lando Norris Kecewa dengan Kecepatan McLaren di Hari Pertama GP Las Vegas

"Kami tidak hanya telah memecahkan penghalang itu, kami telah naik ke puncaknya, dan menjadi tim terbaik dan mudah-mudahan akan terus menang."

"Saya rasa dari luar orang-orang tidak akan memberikan pujian yang cukup karena ini bukan olahraga yang mudah."

"Untuk melangkah dari posisi kami saat ini untuk mengalahkan Ferrari, yang telah banyak membalikkan keadaan, dan mengejar Red Bull dan Max (Verstappen), yang satu tahun lalu mendominasi setiap balapan, untuk hal tersebut kami hanya bisa mengangkat topi untuk seluruh tim."

Baca juga : McLaren Minta Lando Norris Fokus Agar Berpeluang Jadi Juara Formula 1

Norris mengatakan bahwa kesenangan terbesarnya adalah bahwa ia memiliki keyakinan untuk bertahan di McLaren karena ia yakin mereka akan menjadi yang terdepan, ketika ia memiliki kesempatan untuk pergi ke tim lain.

Ia tidak mengatakannya, namun Red Bull sebelumnya pernah menawarinya untuk bergabung.

"Saya sangat menyukainya dan menikmatinya dan fakta yang paling membanggakan dan membahagiakan saya adalah kenyataan bahwa saya masih berada di sini, karena saya percaya pada tim ini selama bertahun-tahun," sebut Norris.

"Saya memiliki peluang untuk tidak berada di pepaya dan mungkin pergi dan memenangkan balapan pada tahap awal karir saya, tetapi saya percaya dan saya ingin melakukannya dengan McLaren, orang-orang yang memberi saya kesempatan di F1."

"Kami berharap untuk tahun depan. Kami tidak berpikir itu akan mungkin terjadi tahun ini, dan faktanya kami melakukannya tahun ini, saya bangga bisa berada dalam perjalanan ini dan saya akan sangat senang ketika saya berharap itu selesai." (Z-6)