Svitolina Paksa Kerber Pulang

PETENIS putri Ukraina, Elina Svitolina, kembali menunjukkan permainan impresifnya di sisa musim kompetisi tahun ini dengan menyingkirkan petenis nomor satu dunia, Angelique Kerber, di putaran ketiga turnamen Tiongkok Terbuka, kemarin. Svitolina yang jadi unggulan ke-16 di turnamen tersebut menang dengan skor 6-3, 7-5.

Kemenangan yang ia dapat setelah bermain selama 1 setengah jam di National Tennis Center, Beijing, Tiongkok itu, sekaligus menahbiskan dirinya sebagai ‘pembunuh raksasa’. Sebelumnya, pada Olimpiade 2016 Rio de Janeiro, Brasil, petenis 22 tahun itu menyingkirkan Serena Williams yang kala itu memuncaki rangking tenis dunia.

“Saya hanya berusaha untuk tetap fokus di setiap bola dan tentu saya berusaha untuk bisa memenangi pertandingan. Saya berusaha selalu memikirkan langkah apa yang akan saya ambil dan berusaha mengamankan servis pertama saya dan memikirkan pukulan berikutnya. Namun, saya masih belum sempurna,” kata Svitolina.

Di sisi lain, kekalahan dari Svitolina semakin memperkuat duga­an bahwa Kerber yang tahun ini menjadi kampiun di dua turnamen grand slam, Australia Terbuka, dan Amerika Serikat Terbuka, mengalami kelelahan akibat jadwal turnamen yang padat. Di awal minggu ini, petenis Jerman itu menyatakan jadwal bertandingnya sangat padat dan dia telah bermain di 35 gim sejak awal Juli.

Di babak perempat final Tiongkok Terbuka, Svitolina akan berha­dapan dengan petenis Australia nonunggulan, Daria Gavrilova, yang melaju ke babak 8 besar setelah mengalahkan sesama petenis nonunggulan asal Prancis, Caroline Garcia, 6-4, 6-3.

Kejutan di bagian putri juga diciptakan petenis nomor satu Inggris, Johanna Konta, yang mengalahkan unggulan kelima, Karolina Pliskova, melalui pertarungan tiga set, 6-1, 3-6, 7-6(2). Kemenangan itu memberikan harapan kepada Konta yang kini berada di peringkat ke-14 dunia untuk bisa terpilih tampil di WTA Finals di Singapura,

Di pertandingan lainnya, unggul­an ketiga, Agnieszka Radwanska, juga sukses merebut tempat di perempat final seusai mengalahkan mantan petenis nomor satu dunia, Caroline Wozniacki, 6-3, 6-1.

Bakal kesulitan
Petenis Rusia Maria Sharapova yang masih menjalani sanksi larang­an bertanding akibat mengonsumsi meldonium, salah satu zat terlarang yang dari Badan Anti­doping Dunia (WADA), akan kembali ke lapangan tenis, pekan depan.

Namun, Sharapova bukan tampil untuk berkompetisi, melainkan tampil dalam laga ekshibisi di ajang World Team Tennis Smash Hits di Caesars Palace, Las Vegas, Amerika Serikat.

“Saya senang bisa kembali ke lapangan untuk sesuatu yang mulia. Saya sangat ingin berlaga di ajang ini sejak lama. Jadi, saya sudah tidak sabar bisa berlaga di malam yang sangat luar biasa itu.”

Pada bagian lain, petenis Prancis, Richard Gasquet, memprediksi Sharapova bakal kesulitan saat kembali nanti. Ia merujuk dirinya yang sempat kesulitan setelah di­skors dua setengah bulan lantaran menggunakan kokain.

“Come back itu tidak mudah. Apalagi dia diskors 15 bulan, itu cukup lama. Secara mental dan fiksi akan sangat sulit,” ujanrya. (wtatennis/AFP/R-3)