Rafael Nadal Melaju ke Final Nordea Terbuka Setelah Bangkit dari Ketinggalan Set

RAFAEL Nadal mengatakan dia "menemukan cara untuk bertahan" setelah berhasil mencapai final Nordea Terbuka dengan bangkit dari ketinggalan satu set untuk mengalahkan kualifikasi Duje Ajdukovic 4-6 6-3 6-4 di Bastad, Swedia. 

Nadal, yang telah mengalami tahun yang penuh cedera dan memaksanya melewatkan Australian Open dan Wimbledon, menunjukkan kembalinya yang mengesankan di turnamen tanah liat Swedia ini.

Kemenangan ini menandai kembali Nadal ke final tingkat tur untuk pertama kalinya sejak Grand Slam Prancis pada 2022. Kemenangan ini juga menjadi persiapan yang kuat untuk Olimpiade bulan ini yang akan berlangsung di lapangan tanah liat ikonik Paris.

Baca juga : Rafael Nadal Belum Pasti akan Bermain di Prancis Terbuka

“Saya pikir ini adalah pertandingan yang sulit,” kata Nadal dalam wawancara di lapangan. 

“Lawan saya memiliki salah satu backhand terbaik yang pernah saya lawan. Dia datang dengan banyak kepercayaan diri. Saya pikir saya mencoba untuk mendorongnya mundur. Itu sangat, sangat sulit, jujur saja, tapi saya menemukan cara untuk bertahan dan lolos ke final setelah waktu yang lama tidak berada di final. Jadi itu adalah kabar baik dan saya sangat senang dengan itu.”

Ujian semifinal Nadal datang hanya sehari setelah kemenangan empat jam yang melelahkan melawan Mariano Navone, pertandingan tiga set terpanjang kedua dalam kariernya. Nadal memulai dengan buruk, melakukan kesalahan dan kehilangan game servis pembukaannya. Ajdukovic dengan cepat memperlebar jarak, membuat Nadal harus berjuang keras.

Baca juga : Nadal Tingkatkan Persiapan untuk Bangkit di Qatar Terbuka

Nadal pulih dan mengurangi jarak menjadi 3-2 dengan mematahkan servis untuk pertama kalinya dalam pertandingan tersebut. Namun, kedudukan set pertama diakhiri dengan kemenangan 6-4 untuk Ajdukovic. Nadal mengalami kesulitan pada game servis pembukanya di set kedua, tetapi segera menyamakan kedudukan.

Namun, ada juga kilasan kecemerlangan Nadal dengan pukulan mendalam dan permainan halus di net yang menambah dinamika yang tidak dapat dihadapi Ajdukovic di set pertama. Nadal tumbuh dalam pertandingan dan menghasilkan pukulan drop shot yang menakjubkan untuk memimpin 4-2.

Di set penentu, Nadal memulai dengan memimpin 3-0 dan dua kali mematahkan servis Ajdukovic dengan ketahanan yang kuat, tetapi Ajdukovic membalas dengan mematahkan servis Nadal dan menyamakan kedudukan menjadi 3-3. Momen penentu terjadi ketika Nadal memulihkan kendali dan mematahkan servis lawan untuk memimpin 4-3.

Nadal tidak ragu untuk membawa Ajdukovic ke net dan memanfaatkan dengan pukulan backhand yang cemerlang dan kesalahan tidak dipaksakan dari Ajdukovic. Meskipun Ajdukovic sempat menghentikan serangan untuk 5-4, dia tidak bisa mencegah Nadal menutup pertandingan dan memastikan tempat di final melawan Nuno Borges dari Portugal.

Borges mengalahkan Thiago Agustin Tirante 6-3 6-4 untuk mengatur pertemuan dengan Nadal. Dengan final Nordea Open dan Olimpiade yang akan datang, Nadal segera menarik diri dari kompetisi ganda setelah kemenangannya pada Sabtu, dan pasangan Brasil Orlando Luz dan Rafael Matos melaju ke final, Minggu. (Eurosport/Z-3)