Bintang Baru Ferrari, Oliver Bearman, Cemerlang di Debut F1

ROOKIE remaja Ferrari, Oliver Bearman, menyelesaikan debutnya di Formula One dengan mengesankan dalam Grand Prix Arab Saudi pada Sabtu, finis di posisi ketujuh. Penampilan Bearman mendapatkan pujian dari mantan juara dunia Damon Hill menyatakan: "Bintang baru telah lahir".

Pada usia 18 tahun, pembalap asal Britania Raya ini baru diberitahu bahwa dia akan menggantikan Carlos Sainz yang terkena apendisitis pada Jumat pagi. Namun, Bearman tampil dengan tenang dan percaya diri seperti pembalap berpengalaman, meraih poin dalam penampilannya yang pertama, hanya setelah satu sesi latihan.

"Sebuah bintang lahir sekarang," tulis Hill, juara dunia 1996, di X.

Baca juga : Akan Membalap di Tahun Terakhir Bersama Ferrari, Sainz Merasa Lebih Konsisten 

"Melompat begitu cepat, di trek se intimidating di Jeddah, dengan mobil Ferrari, dan tetap tenang di bawah tekanan besar serta menjaga konsistensi... Wow."

Pembalap tujuh kali juara, Lewis Hamilton, yang finis kesembilan untuk Mercedes dalam balapan yang dimenangkan dengan mudah oleh juara tiga kali Max Verstappen di depan rekan setimnya Sergio Perez, memberikan tepuk tangan kepada sesama pemuda Britania Raya itu saat Hamilton melambat setelah balapan.

Bos tim dan pembalap rival juga memberikan pujian bagi Bearman, yang bukan hanya pembalap termuda dalam sejarah F1 Ferrari, tetapi juga pembalap Inggris termuda yang turun di ajang ini.

Baca juga : Carlos Sainz Bukukan Waktu Tercepat di Uji Coba Formula 1

Dia juga menjadi pembalap ketiga termuda sepanjang masa, setelah Lance Stroll dan Verstappen.

"Saya agak lelah," kata Bearman. "Seperti yang Anda lihat, saya tidak terlihat sebaik mungkin! Itu balapan fantastis, terus mendorong. Saya terkejut betapa cepatnya kita mendorong, semakin cepat setiap lap.

"Itu luar biasa, terutama di akhir ketika saya memiliki dua orang (Hamilton dan Lando Norris dari McLaren) mengejar saya. Saya tidak bisa bersantai. Saya selalu melihat ke belakang, terus mendorong habis-habisan, tapi itu balapan yang sangat menarik dan menyenangkan."

Baca juga : Charles Leclerc Tegaskan tidak Pusingkan Kedatangan Lewis Hamilton ke Ferrari

Dia menambahkan, "Hitungan mundur itu terasa seperti berjalan lebih lambat dari biasanya. Saya pikir kita mengelolanya dengan sangat baik. Mereka tidak benar-benar mengejar dari belakang dan saya merasa saya punya sedikit kelebihan jika saya membutuhkannya. Saya melakukan lap tercepat saya di lap terakhir."

Hamilton dan rekan setimnya di Mercedes, George Russell, pergi menyampaikan selamat kepada Bearman di akhir balapan, keduanya memeluknya saat ia keluar dari mobilnya.

Bearman baru berusia 18 bulan ketika Hamilton melakukan debutnya di F1 pada 2007, berusia 22 tahun, dan ketika dia diberi tahu bahwa dia berada di belakangnya dalam "putaran dorong," dia berkata "Saya seperti 'wow, saya akan keluar dari jalan!'"

Baca juga : Lewis Hamilton Ingin Akhiri Kiprah di Mercedes dengan Apik

Tetapi dia tetap berada di depan pada akhir balapan.

"Dia sepenuhnya pantas mendapatkannya," kata rekan setim Ferrari, Charles Leclerc, yang finis ketiga.

"Dia melakukan pekerjaan luar biasa. Bahkan dalam latihan, dia langsung berada di depan, dan dalam kualifikasi, dia hanya ketinggalan Q3 (sesi perebutan terakhir) sedikit!

"Hari ini, dia luar biasa. Finish ketujuh dalam balapan pertamanya di F1 setelah hanya melakukan latihan bebas dengan mobil baru sungguh mengesankan.

"Saya yakin dia sangat bangga, dan semua orang telah menyadari betapa berbakatnya dia. Hanya masalah waktu sebelum dia mapan di F1." (AFP/Z-3)