Bertanding Hampir 4 Jam, Djokovic Susah Payah ke Babak Ketiga Australia Terbuka

PEMEGANG 24 gelar juara grand slam, Novak Djokovic harus susah payah menyudahi perlawanan petenis tuan rumah, Alexei Popyrin, sebelum bisa merebut tiket babak ketiga Australia Terbuka 2024.

Petenis Serbia itu harus menjalani laga hingga lebih dari 3 jam sebelum memastikan kemenangan 6-3, 4-6, 7-6 (7/4), 6-3 di Rod Laver Arena, Melbourne Park, Australia, Rabu (17/1).

Djokovic yang memegang 10 gelar juara di Australia Terbuka, tampil gemilang di set pertama melawan Popyrin. 

Baca juga :  Asa Aryna Sabalenka Pertahankan Gelar Australia Terbuka Berlanjut

Namun unforced error merugikan Djokovic di set kedua, dan servisnya dipatahkan untuk pertama kalinya pada gim keempat.

Popyrin terlihat membuang peluangnya untuk menyamakan kedudukan, saat ia melakukan permainan service game yang buruk saat pukulan servenya mengenai net.

Baca juga : Osaka Tegaskan tidak akan Ngambek Setelah Tersingkir di Putaran Pertama Australia Terbuka

Bagaimanapun, Djokovic kemudian gagal memaksimalkan peluang. Ia tidak mampu menindak lanjuti breaknya, dan Popyrin melakukan pukulan lob backhand untuk menyamakan kedudukan.

Popyrin meminta medical timeout saat memimpin 3-2 di set ketiga, dan ia menerima perawatan di betis kakinya.

Poin pivot pertandingan ini terjadi pada gim kesepuluh.

Tiga unforced error dari Djokovic membuat Popyrin memiliki tiga set point, namun ia tidak dapat memaksimalkannya. Popyrin membuang empat kesempatan ketika unggulan teratas itu menyamakan kedudukan pada gim yang berlangsung hampir selama sepuluh menit.

Djokovic memenangi tiebreak untuk semakin menguatkan cengkeramannya, ketika Popyrin menerima lebih banyak perawatan di kakinya.

Petenis Serbia itu sempat terlibat sedikit perseteruan dengan beberapa penonton pada awal set keempat, namun ia mampu mempertahankan fokusnya dengan mendominasi permainan pada gim keenam.

Ia kembali mematahkan serve lawan, dan mengunci kemenangan ketika pukulan Popyrin melambung keluar lapangan. (Ant/Z-5)