Manor Gembira Rio Bersedia Jadi Pembalap Cadangan Tim

PEMBALAP Indonesia Rio Haryanto akan bertahan bersama Manor sebagai pembalap cadangan setelah dicopot dari kursi balap utama, kata tim Formula 1 itu pada Kamis (11/8).

Keputusan itu keluar sehari setelah tim mengumumkan bahwa Esteban Ocon asal Prancis akan mengisi tempat Rio dimulai dari Grand Prix Belgia bulan ini karena masalah-masalah kontrak.

Manor mengatakan bahwa Rio, yang didukung perusahaan minyak negara Pertamina, perlu mendapatkan lebih banyak dana untuk mempertahankan kursinya, telah menerima tawaran untuk bertahan sebagai pembalap cadangan untuk sisa musim.

"Rio akan dapat digunakan untuk menggantikan seandainya salah seorang pembalap tidak dapat ambil bagian pada ajang ini," kata tim dalam pernyataannya seperti dikutip Reuters.

"Ia juga akan terlibat dalam pertemuan-pertemuan teknik dan aktivitas-aktivitas humas ketika tim terus mendukung untuk ambisi balapnya."

Rio menjadi pembalap Formula 1 pertama asal Indonesia pada Maret 2016. Ia tampil pada 12 balapan tanpa mendapatkan satu poin pun.

Ocon disokong oleh Mercedes dan Renault, dan ia merupakan pembalap cadangan Formula 1. Kini, Ocon akan bermitra dengan pembalap pemula asal Jerman Pascal Wehrlein di Manor yang didukung oleh Mercedes.

Manor, tim Formula 1 terkecil, tetapi menghuni peringkat kesepuluh dari 11 tim di klasemen kejuaraan saat ini, merekrut juara Indianapolis 500 Alexander Rossi asal AS sebagai pembalap cadangan resmi mereka pada Maret.

Namun, ia mengatakan pada bulan ini bahwa dirinya menolak tawaran untuk membalap pada sisa musim dengan mereka karena komitmennya di IndyCar.

"Manajemen saya dan saya melakukan komunikasi-komunikasi yang konstan dengan Manor dan kami tahu bahwa mungkin ada peluang untuk membalap untuk paruh terakhir musim 2016," ucapnya kepada Autosport.

"Kami mempertimbangkannya dengan seksama tetapi menolak kursi balap karena kontrak saya di IndyCar." (OL-5)