Knicks dan Miami Heat Melaju Ke Semifinal Wilayah

NEW York Knicks melaju ke semifinal playoff Wilayah Timur NBA usai mengalahkan Cleveland Cavaliers 106-95 untuk melengkapi kemenangan seri 4-1, Kamis (27/4).Kemenangan tersebut merupakan kemenangan seri playoff pertama Knicks sejak 2013.

Pada pertandingan yang berlangsung di Rocket Mortgage FieldHouse, Jalen Brunson menjadi bintang bagi Knicks dengan mengumpulkan 23 poin serta empat rebound. Kemenangan tersebut memiliki arti ekstra bagi Brunson. Ayahnya, Rick merupakan point guard Knicks dari 1999-2001.

"Ini pengalaman yang sangat keren, mengetahui bahwa ayah saya bermain di sini. Dia tidak memimpin tim, tetapi dia berada di tim yang bisa mencapai Final. Ini istimewa," kata Brunson.

Knicks terakhir kali berlaga di semifinal wilayah pada musim 2012-2013. Saat itu Knicks yang dibesut Mike Woodson, ditahan oleh Indiana Pacers 4-2. Pada tujuh musim berikutnya, Knicks gagal mencapai playoff. Mereka merasakan playoff lagi pada 2020-2021 saat musim pertama Thibodeau sebagai kepala pelatih. Sayangnya, mereka kandas di tangan Atlanta Hawks.

"Mereka bermain keras, mereka bermain cerdas, dan mereka bermain bersama, dan saya pikir jika Anda melakukannya di New York, itu selalu diakui. Jadi itu bagus. Masih banyak pekerjaan yang harus dilakukan. Kami memiliki banyak area untuk diperbaiki, jadi kami menantikan tantangan berikutnya," kata pelatih Knicks Tom Thibodeau.

Di semifinal Wilayah Timur, Knicks akan berhadapan dengan Miami Heat yang membuat kejutan dengan menyingkirkan unggulan utama Milwaukee Bucks di gim kelima 128-126 pada Kamis (27/4) siang WIB. Kemenangan itu membuat Heat unggul 4-1 atas Bucks.

Forward Jimmy Butler kembali menjadi mimpi buruk bagi Bucks pada laga di Fiserv Forum tersebut. Eks pemain Chicago Bulls itu mengemas 42 poin, 8 rebound, dan 4 asis dari 17/33 tembakan. Jimmy total mengumpulkan 98 poin di dua gim terakhir.

Heat hanya unggulan delapan di Wilayab Timur dan mereka lolos playoff juga lewat turnamen playin. Ini adalah keenam kalinya dalam sejarah Playoff NBA saat tim peringkat delapan mengalahkan pemuncak klasemen musim reguler. (ESPN/R-2)