Pembalap Selandia Baru Raih Juara Umum Tour de Flores 2016

PEMBALAP asal Selandia Baru Daniel Whitehouse akhirnya keluar sebagai juara umum Tour de Flores 2016. Pembalap yang tergabung dalam tim asal Malaysia Trengganu Cycling Team tersebut berhasil meraih Pertamina Red Jersey setelah mencatat waktu tercepat dengan total 18 jam 11 menit 42 detik dari 5 etape balapan yang dilalui sejauh 683 km.

Whitehouse mengungkapkan kegembiraan atas pencapaian yang diraih. Kendati, pada etape terakhir, ia hanya berada di posisi finis ketiga dengan waktu 3 jam 17 menit 53 detik.

Whitehouse pun mengaku sempat kesulitan mengitari rute TdF yang terbilang sulit dan lebih menantang dengan banyaknya tanjakan.

"Ini (TdF) sulit sekali dari hari pertama dan secara keseluruhan alamnya sangat sulit dan menantang karena sangat banyak naik turunnya. Namun, sejak awal melihat rutenya, saya sangat tertarik dan memang ingin ikut balapan," ujarnya seusai lomba pamungkas, Senin (23/5).

Sementara itu, juara etape kelima rute Ruteng menuju tempat terakhir Labuan Bajo sejauh 147 km ditempati pembalap asal Spanyol, Benjamin Prades, dengan waktu 3 jam 17 menit 50 detik.

Pembalap tim Ukyo itu pun meraih posisi runner up klasemen keseluruhan dengan terpaut 02,56 menit dari Whitehouse. Adapun di peringkat ketiga, pembalap Kinan Cycling Ricardo Garcia mencatat total waktu 18 jam 15 menit 23 detik.

Sayangnya, pembalap Indonesia Robin Manulang tergeser dari posisi runner up menjadi peringkat kelima akibat finis di posisi ke-14 pada etape terakhir. Kendati demikian, Robin berhasil meraih gelar pembalap terakhir Asia atau Bank BRI Blue Jersey dan Pembalap Indonesia Terbaik atau Lippo Red and White.

Di sisi lain, antusiasme pembalap nasional dan internasional yang mengikuti TdF 2016 ternyata cukup besar. Sebanyak 95 peserta dari 28 negara ikut memeriahkan ajang yang baru perdana diadakan di Provinsi Nusa Tenggara Timur tersebut.

Menteri Pariwisata Arief Yahya mengungkapkan, melihat peluang meningkatnya sektor pariwisata Flores melalui ajang balap sepeda internasional tersebut, TdF akan diadakan rutin setiap tahunnya.

"TdF ini merupakan pesta rakyat yang bagus dan bisa dikembangkan. Event ini akan berlanjut pada tahun depan dan seterusnya," ujar Menpar.

Ucapan itu diamini Menteri Pemuda dan Olahraga Imam Nahrawi yang juga berencana untuk menggelar Tour de Nusantara.

"Saya sependapat dengan Pak Arief bahwa tahun depan ajang ini harus diadakan lagi. Bahkan, bila perlu kita bikin semacam Tour de Nusantara dari Sabang sampai Merauke," ujar Imam. (Rul/OL-5)