Garuda Muda Tantang Thailand di Semifinal

TIM nasional Indonesia U-23 akhirnya lolos ke semifinal SEA Games 2015 setelah mengandaskan tuan rumah Singapura 1-0 dalam laga penyisihan Grup A, tadi malam. Gol kemenangan skuat 'Garuda Muda' dalam duel di Stadion Jalan Besar itu dicetak Evan Dimas menit ke-46.

Seperti dilaporkan wartawan Media Indonesia Ghani Nurcahyadi dan Agung Wibowo dari Singapura, kemenangan tersebut terasa mengesankan. Mereka sebenarnya hanya butuh hasil imbang untuk lolos.

Dengan kemenangan atas tuan rumah, tim racikan Aji Santoso melaju sebagai runner-up Grup A dengan nilai 9 untuk bertemu juara Grup B, Thailand, besok. Myanmar merajai Grup A dengan poin 10 dan ditantang Vietnam di empat besar.

Aji puas atas keberhasilan pasukannya melenggang ke semifinal, tetapi kesuksesan itu mesti segera dilupakan. "Saya sudah minta pemain untuk melupakan kemenangan atas Singapura dan bersiap hadapi Thailand," ujarnya seusai pertandingan.

Thailand memang tak bisa dipandang remeh. Mereka merupakan juara bertahan dan memetik poin sempurna, 15, di penyisihan. Indonesia juga punya waktu istirahat lebih pendek, hanya sehari, sementara skuat 'Gajah Putih' dua hari recovery. "Namun, segala sesuatu bisa terjadi di sepak bola," tutur Aji.

Kapten timnas, Manahati Lestusen, mengamini bahwa Thailand merupakan lawan berat. "Mereka punya banyak pemain dengan skill sangat baik, tetapi kami tak gentar."

Saat menghadapi Singapura, Manahati Lestusen dan kawan-kawan langsung tancap gas. Serangan demi serangan langsung dilancarkan 'Garuda Muda' ke pertahanan lawan.

Sebaliknya, tuan rumah yang butuh kemenangan justru lebih bertahan. Hanya sesekali mereka melakukan serangan balik. Namun, hingga turun minum, tidak satu pun gol tercipta.

Memasuki babak kedua, kendali permainan masih dipegang Indonesia. Bahkan, baru semenit selepas jeda, Evan Dimas berhasil memecah kebuntuan setelah berhasil mengeksekusi bola liar hasil umpan Muchlis Hadi Ning dari sudut kanan pertahanan Singapura.

Meski sudah unggul, 'Garuda Muda' tidak mengendurkan tekanan. The Lions juga berusaha bangkit, tetapi mereka pincang setelah di menit 65 kehilangan bek Wai Loo Ho karena mendapat kartu kuning kedua. (X-9)