Tampil Mengejutkan di AS Terbuka, Fernandez Sebut Ayahnya Berjasa

KETIKA Leylah Fernandez didepak dari program tenis di Kanada, ayahnya, Jorge, seorang pesepak bola asal Ekuador, menjadi pelatih meski dia tidak tahu menahu mengenai tenis.

Meski begitu, dia menanamkan apa yang dibutuhkan untuk menjadi atlet profesional pada putrinya serta memupuk ketangguhan mental, kesabaran, fokus, dan rasa percaya diri, semua atribut yang dipelajarinya dari lapangan hijau.

Hasilnya, putrinya, petenis kidal berusia 19 tahun, sukses menjadi kekuatan yang luar biasa di Amerika Serikat (AS) Terbuka tahun ini.

Baca juga: Raducanu Melaju di AS Terbuka Usai Kalahkan Rodgers

Di perhelatan tahun ini, Leylah telah menyingkirkan juara bertahan Naomi Osaka, pemenang empat gelar Grand Slam, dan Angelique Kerber, peraih tiga gelar Grand Slam, untuk mencapai babak delapan besar Grand Slam untuk pertama kalinya.

"Dengan dia menjadi pelatih saya, berikap kompetitif telah menjadi bagian hidup dan permainan saya," ujar Fernandez.

"Saya telah bekerja keras. Pelatih saya, ayah saya, mengatakan saya harus bermain sabar namun tetap percaya diri. Saya senang itu berhasil dengan baik," lanjutnya.

Fernandez, yang berperingkat 73 dunia, akan berhadapan dengan unggulan kelima asal Ukraina Elina Svitolina di babak perempat final, Selasa (7/9).

Fernandez, yang ibunya berdarah Filipina, juga memiliki pelatih profesional Romain Deridder. Meski begitu, ayahnya yang berada di rumah tetap memberinya petunjuk.

"Ayah saya akan mengatakan apa yang haru saya saya lakukan dan saya berusaha menjalankannya sebisa mungkin," kata Fernandez.

"Dia kini di rumah bersama adik saya. Namun, dia menelepon tiap hari. Rasanya luar biasa."

"Dia mempercayai bahwa saya akan tampil bagus setiap bertanding," lanjutnya.

Fernandez juga sukses mencuri hati para pendukung di Stadion Arthur Ashe.

"Mendengar mereka mendukung saya di setiap poin sangat membantu. Di saat-saat sulit, saat saya sedang terpuruk, dukungan mereka membuat saya bangkit," pungkas Fenandez. (AFP/OL-1)