Isaiah Thomas Jaga Asa Celtics

BOSTON Celtics meretas asa lolos ke putaran selanjutnya setelah berhasil memperkecil skor menjadi 1-2 dari Atlanta Hawks pada pertandingan ketiga babak play-off basket NBA AS Wilayah Timur, kemarin.

Guard Celtics Isaiah Tho-mas menjadi bintang dalam laga di TD Garden Boston itu. Ia membawa timnya unggul 111-103. Thomas mampu mengeksploitasi celah di pertahanan lawan dengan men-cetak 42 poin.

Hawks sebenarnya tidak tinggal diam dengan mencoba menahan pergerakan Thomas. Namun, usaha tersebut sia-sia karena Thomas memilih mengumpulkan poin dengan memanfaatkan pelanggaran lawan dan tercatat melakukan lima kali tembak-an tiga angka.

"Saya berada di posisi untuk menyerang. Saya tidak peduli dengan apa yang terjadi dan hanya mencoba bermain dengan benar, menciptakan permainan yang baik, dan membantu tim meraih kemenangan," ungkap pemain 27 tahun ini.

Kekalahan di dua pertandingan awal membuat pelatih Boston Celtics Brad Stevens mengubah skema permainan. Keputusan memainkan Evan Turner sebagai point guard terbukti memberikan banyak ruang bagi Thomas untuk mencetak angka.

"Saya tahu kami akan berjuang keras malam ini. Yang saya khawatirkan kami terlalu berlari kencang di babak pertama dan akhirnya tidak meraih apa pun pada akhirnya. Tapi ternyata kami bermain baik," sebut Stevens.

Di laga lain, unggulan utama di Wilayah Timur Cleveland Cavaliers terbantu dengan kombinasi 66 poin dari LeBron James, Kyrie Irving, dan Kevin Love saat mereka menang 101-91 atas Detroit Pistons. Cavaliers kini unggul 3-0 dan bakal lolos ke semifinal jika memenangi pertandingan keempat di kandang Detroit, Senin (26/4) WIB.

Di Wilayah Barat, San Antonio Spurs juga membuka peluang lolos ke semifinal setelah memperbesar keunggulan atas tuan rumah Memphis Grizzlies menjadi 3-0. Pada laga ketiga kemarin, Spurs unggul 96-87 di Fedex Forum. (nba/cbssport/Sat/R-1)