Praveen/Debby Lolos ke Final All England

ATLET ganda campuran Indonesia Praveen Jordan/Debby Susanto tampil memukau pada semifinal All England 2016 dengan mengalahkan pasangan unggulan Tiongkok Zhang Nan/Zhao Yunlei.

Praveen/Debby, seperti tercantum dalam laman tournamensoftware pada Sabtu (12/3) malam, menang dua game langsung atas Zhang/Zhao dengan skor 21-19, 21-16 selama 47 menit.

Pada pertandingan semifinal yang berlangsung di Birmingham, Inggris, itu perolehan poin Praveen/Debby pada gim pertama sangat ketat atas pasangan atlet suami istri Tiongkok.

Dalam turnamen primer superseries itu, ganda campuran Merah Putih selalu mengawal ketat poin Zhang/Zhao meskipun sempat tertinggal pada awal gim pertama 1-4, 3-5, 5-7, 8-10, hingga 10-11. Setelah jeda gim pertama, kedua pasangan seakan tidak ingin kehilangan kesempatan menang meskipun pada akhir-akhir gim pertama, Jordan/Debby tampil lebih dominan dan menutup skor 21-19.

Penampilan Zhang/Zhao mulai melemah pada game kedua dengan skor 0-2, 4-6, hingga 7-11. Sebaliknya, Praveen/Debby semakin melesat dan terus menekan Zhang/Zhao hingga game kedua berakhir 21-16.

Kemenangan itu sekaligus menjadi kemenangan pertama Praveen/Debby atas Zhang/Zhao setelah tujuh pertemuan sebelumnya kubu Indonesia selalu kalah.

Akun Twitter @YonexAllEngland bahkan menyebut dukungan para penonton Indonesia di Stadion Barclaycard Arena untuk Praveen/Debby sangat meriah saat mereka mencetak skor 10-10. "Kami tidak mendengar sebanyak itu pada pekan ini kecuali teriakan IN-DO-NESIA untuk Praveen/Susanto," sebut @YonexAllEngland.

Akun resmi turnamen itu bahkan menyebut,"Begitu banyak cinta untuk Praveen/Debby yang singgah di @YonexAllEngland. Kami terkejut ucapan itu tidak merusak Twitter."

Pada putaran final turnamen berhadiah total US$550 ribu itu, Praveen/Debby akan menghadapi wakil Denmark Joachim Fischer Nielsen/Christinna Pedersen yang merupakan pasangan unggulan lima. Fischer/Pedersen melangkah ke putaran final setelah mengalahkan wakil tuan rumah Chris Adcock/Gabrielle Adcock 21-13, 22-20 dalam pertandingan selama 42 menit. (OL-5)