Wenger: Arsenal Belum Lempar Handuk

PELATIH Arsenal Arsene Wenger menolak untuk menghapus peluang timnya mengangkat trofi Liga Primer Inggris musim ini setelah akhir pekan kemarin bermain seri 2-2 dengan rivalnya sesama tim London utara Tottenham Hotspur. Hasil itu pun membuat tim berjuluk Gudang Peluru kini tertinggal delapan angka dari pemuncak klasemen Leicester City.

Laju tiga pertandingan tanpa kemenangan di liga memang telah memukul harapan tim besutan Arsene Wenger tersebut untuk mengakhiri 12 tahun penantian mereka terhadap gelar liga. Bagaimana pun, mereka masih memiliki sembilan pertandingan untuk memperbaiki peruntungan.

"Kejuaraan masih jauh dari selesai," cetus Wenger kepada para pewarta menjelang laga ulang putaran kelima Piala FA melawan tim strata kedua Hull City pada Selasa (8/3). "Kami telah dua kali mengalahkan Leicester. Orang-orang harus melihat kepada tim-tim lain. Kami tidak akan menyerah pada kejuaraan. Kami akan bertarung sampai akhir."

Wenger juga mengonfirmasi bahwa ia akan melakukan beberapa perubahan pada timnya untuk pertandingan Selasa, ketika mereka berupaya menjadi klub pertama sejak Blackburn Rovers pada 1880-an yang mengangkat trofi Piala FA sebanyak tiga tahun secara beruntun, dan menjadi klub ketiga yang mampu melakukan hal tersebut.

"Saya akan harus melakukannya (membuat beberapa perubahan). Saya tidak khawatir untuk mengganti seorang pemain dengan pemain lainnya. Saya harus sedikit merotasi dan menjaga keseimbangan tim," kata Wenger.

Wenger memberi pujian kepada kiper David Ospina, yang melakukan sembilan penyelamatan saat pertandingan melawan Spurs setelah keraguan meningkat mengenai kemampuan pemain Kolombia ini untuk mengisi posisi Petr Cech yang cedera.

"Saya menilainya sebagai kiper kelas dunia dan ia telah diperlakukan dengan tidak adil," kata pria asal Prancis ini mengenai Ospina. "Saya memainkan dia saat melawan Olympiakos (Piraeus) dan merupakan hal memalukan ketika saat ini statistiknya tidak muncul di pers, namun saya tidak pernah mempertanyakan kualitasnya," kata Wenger.

Gelandang Alex Iwobi, yang telah memainkan 10 laga pada musim ini, dimasukkan dalam skuad untuk menghadapi Hull dan Wenger menyebut pemain 19 tahun itu sebagai 'pemain yang menarik'. (OL-5)