Warriors Tunjukkan Mental Juara

Unggulan utama Wilayah Barat, Golden State Warriors, mengawali partai tandang pertama di babak play-off NBA 2015 dengan kemenangan. Saat menghadapi tuan rumah New Orleans Pelicans di Smoothie King Center, kemarin, Warriors menang 123-119.

Hasil itu membawa tim asuh­an Steve Kerr tersebut kini memimpin 3-0. Dengan sistem best of seven, Warriors hanya butuh satu kemenangan tambahan untuk lolos ke babak selanjutnya. Statistik menyebutkan tidak ada tim NBA yang mampu membalikkan keadaan ketika sudah tertinggal 3-0 dalam play-off NBA.

Walau bermain di kandang lawan, Stephen Curry dan kawan-kawan mempelihatkan diri layak menyandang status unggulan utama. Meski ter­tinggal 20 poin di awal kuarter keempat, Warriors mampu mengejar dan memaksakan babak perpanjangan waktu untuk kemudian meriah kemenangan di kandang Pelicans.

"Anda tahu betapa pen­tingnya untuk bisa mengejar defisit angka sebesar itu saat menjalani partai tandang di babak play-off. Dalam gim yang sepenting ini, kami harus memastikan sebagai pihak yang memegang kendali. Kemenangan ini pantas dirayakan," kata Curry yang mencetak 40 poin di pertandingan itu.

Kerr menyebutkan kemenangan timnya kali ini merupakan sebuah keajaiban. Pasalnya, Warriors sebelumnya pernah 358 kali tertinggal 20 poin saat memasuki kuarter keempat di sebuah pertandingan dan semuanya selalu berakhir dengan kekalahan.

"Ketangguhan mental dan kegigihan kami mungkin menjadi salah satu senjata utama kami kali ini. Ini merupakan cara yang sangat hebat untuk menyudahi pertandingan," kata shooting guard Warriors Klay Thompson yang menyumbang 28 poin.

Bagi Pelicans, kekalahan itu  makin mempersempit peluang untuk lolos karena harus menyapu bersih kemenangan di empat laga sisa.

Pelatih Pelicans Monty Williams berharap kekalahan  kali ini dapat menjadi pelajaran bagi anak asuhnya pada gim keempat yang masih akan berlangsung di New Orleans, Minggu (26/4). "Ini momen untuk mendewasakan kami," katanya.

Susah payah
Dari Wilayah Timur, Chicago Bulls dan Cleveland Cavaliers juga butuh satu kemenangan untuk lolos ke semifinal wilayah setelah unggul 3-0 atas lawan masing-masing. Di gim ketiga, Bulls yang bermain di kandang Milwaukee Bucks di BMO Harris Bradley Center, Chicago, menang 113-106. Sementara itu, Cavaliers yang diperkuat LeBron James menundukkan Boston Celtics 103-95.

Pelatih Bulls, Tom Thibodeau, memuji peran Jimmy Butler dalam kemenangan atas Bucks kali ini. Meski hanya mencetak 24 poin, Thibodeau menilai Butler yang memberikan momentum kemenangan bagi Bulls.

Di sisi lain, Butller justru memuji permainan Derrick Rose. "Bermain bersama Derrick (Rose) membuat semua pemain serasa dimudahkan," kata Butler.

Pelatih Bucks, Jason Kidd, menilai permainan anak asuhnya sudah sesuai dengan strategi yang diterapkan. Ia juga memuji anak asuhnya yang bermain dengan baik dan sempat memberikan kesempatan untuk menang. (AP/R-2)

gani@mediaindonesia.com