Perjuangan Besar Monfils Diganjar Babak Delapan Besar

Petenis Prancis Gael Monfils tampil luar biasa untuk lolos ke perempat final tunggal putra Australia Terbuka 2016. Menghadapi petenis Rusia Andrey Kuznetsov, Senin (25/1), Monfils menang 7-5, 3-6, 6-3, 7-6 (7/4) dalam waktu 2 jam 37 menit.

Bagi Monfils, ini merupakan kali pertama dirinya mampu lolos hingga perempat final Australia Terbuka. Selanjutnya, unggulan ke-23 itu akan menghadapi pemenang laga babak keempat lainnya antara petenis Kanada Milos Raonic melawan mantan juara asal Swiss Stan Wawrinka.

Menghadapi Kuznetsov, Monfils tampil pantang menyerah. Bahkan, petenis berusia 29 tahun itu mengambil resiko dengan terus mengejar bola-bola sulit pukulan lawan, termasuk terbang untuk menjangkau bola.

"Saya seorang kompetitor dan ingin merebut setiap poin. Kadang saya merasa bisa menjangkau bola dan karena itu saya terbang," ujarnya.

Penampilan penuh semangat itu membuat Monfils sempat mendapat perawatan medis akibat cedera tangan kanan. "Berharap saja tidak ada tulang yang patah. Itu (cedera) memang menyakitkan. Namun saat tampil di depan banyak orang, Anda tentu ingin bermain sebagus mungkin," katanya.

Mampu lolos ke babak delapan besar membuat kepercayaan diri Monfils bertambah. Ia menegaskan kini fokus menghadapi lawan berikutnya di babak perempat final nanti.

"Pekan ini sangat bagus bagi saya. Berharap saja itu berlanjut hingga pekan kedua," katanya. (AFP/OL-3)