Nadal Sudah Harus Angkat Koper di Putaran Pertama

Kejutan besar terjadi di babak awal grand slam Australia Terbuka 2016. Mantan petenis nomor satu dunia, Rafael Nadal sudah harus angkat koper di putaran pertama, Selasa (19/1).

Menghadapi petenis Spanyol lainnya, Fernando Verdasco, Nadal menyerah dalam pertarungan ketat selama lima set. Nadal kalah 6-7 (6/8), 6-4, 6-3, 6-7 (4/7), 2-6 dalam laga yang berlangsung selama 4 jam 41 menit.

Bagi Nadal yang kini menempati peringkat empat dunia, itu merupakan kekalahan kedua di putaran pertama ajang grand slam. Hasil serupa pernah didapat Nadal saat tersingkir di babak pertama Wimbledon 2013. Saat itu, Nadal disingkirkan petenis Belgia Steve Darcis.

Kegagalan di Australia Terbuka 2016 memunculkan pertanyaan apakah Nadal akan mampu bangkit tahun ini setelah tampil tidak konsisten tahun lalu selepas cedera. Kegagalan di Melbourne Park juga menjadi bukti Nadal sepertinya akan sulit bersaing di papan atas petenis putra dunia.

Di sisi lain, sukses menyingkirkan Nadal menjadi modal besar bagi Verdasco. Petenis kidal tersebut menunjukkan dirinya pantas diperhitungkan di Australia Terbuka 2016 dengan penampilan luar biasa.

Sempat tertinggal 1-2, Verdasco tampil dalam performa terbaik. Dengan pukulan keras dan akurat, Verdasco mampu membalikkan keadaan dan merebut set keempat dan kelima untuk meraih kemenangan ketiga dalam 17 pertemuan dengan Nadal.

Menurut Verdasco, bisa menang atas Nadal setelah tertinggal dua set merupakan hal luar biasa. Petenis yang kini menduduki peringkat 45 dunia itu mengaku tidak tahu bagaimana dirinya bisa memenangkan pertarungan melawan Nadal.

"Saya mengawali set keempat dengan melakukan servis yang bagus dan bermain lebih agresif. Di set kelima, saya bermain sangat baik," jelas Verdasco. (AFP/AP/OL-1)