Azarenka Melaju ke Babak Kedua

 MANTAN petenis nomor satu dunia, Victoria Azarenka, dari Belarus, mengalahkan rekan satu negaranya, Vera Lapko, dengan mudah 6-2 dan 6-3 pada laga pembuka turnamen Indian Wells Masters 2019.

Pada turnamen yang berlangsung di Indian Wells Tennis Garden, Indian Wells, California, Amerika Serikat (AS), Rabu (6/3) waktu setempat, Azarenka, pemegang dua gelar turnamen grand slam Australia Terbuka, belum mendapat lawan yang berat.

Dalam turnamen itu, sebagai pemegang dua gelar Indian Wells Masters 2012 dan 2016, Azarenka bertekad untuk mengulang sukses dengan meraih gelar juara.

Mantan petenis nomor empat dunia Johanna Konta dari Inggris juga melangkah ke babak kedua. Pemegang tiga gelar WTA itu mengalahkan petenis Prancis Pauline Parmentier dengan straight set 6-2 dan 6-3.

Sementara itu, sebagai juara bertahan Indian Wells Masters 2018, petenis nomor satu dunia Naomi Osaka dari Jepang tidak akan menyia-nyiakan peluang untuk kembali meraih gelar keduanya.

Namun, dua pekan lalu, juara Australia Terbuka 2019 itu secara mengejutkan dikalahkan petenis Prancis kelahiran Serbia, Kristina Mladenovic, dengan skor 6-3 6-3 pada babak pertama Dubai Championships 2019,

Kekalahan dan penampilan buruk Osaka dikaitkan dengan perpisahannya dengan pelatih Sascha Bajin dari Jerman yang turut meraih dua gelar grand slam Amerika Serikat Terbuka 2018 dan Australia Terbuka 2019.

Pada turnamen Indian Wells Masters, petenis berusia 21 tahun berdarah Jepang dan Haiti itu akan bertemu Mladenovic yang mengalahkannya di Dubai, Uni Emerirat Arab.

Selain bertekad mempertahankan gelar Indian Wells Masters, Osaka mengatakan bahwa dirinya siap membalas kekalahan atas Mladenovic yang menempati rangking 65 dunia. (AFP/R-3)