Halep Ingin Tebus Dosa di Doha

UNGGULAN petenis utama asal Rumania Simona Halep sukses melaju ke semifinal turnamen WTA Qatar Terbuka setelah menaklukkan petenis Jerman, Julia Goerges, kemarin. Meski demikian, tiket ke babak empat besar itu tidak didapat Halep dengan mudah.

Mantan petenis putri nomor satu dunia itu bahkan harus bermain tie break sebelum menaklukkan lawannya yang juga unggulan kesembilan itu dengan skor 7-6 (7/1), 7-6 (8/6) dalam waktu 2 jam, 1 menit.

"Saya sangat senang. Jujur itu pertandingan yang sulit. Selalu sulit untuk bermain (melawan) dia karena dia memiliki servis yang kuat," kata Halep yang melakoni turnamen pertamanya bersama pelatih baru, Thierry van Cleemput.

Ia pun berharap bisa merebut gelar juara di Doha untuk menebus kegagalannya di turnamen grand slam Australia Terbuka pada awal Januari lalu. Apalagi, dia punya cukup bekal positif seusai mengantarkan negaranya melaju ke semifinal Piala Federasi (Fed Cup) dengan menyingkirkan juara bertahan, Republik Ceko.

"Saya selalu menikmati bermain di Doha sehingga saya tidak ingin pergi. Tentu saja saya ingin menjadi juara di sini."

Persoalannya ialah Halep kembali harus bekerja keras untuk mewujudkan impiannya itu. Pasalnya, di semifinal ia kembali harus menghadapi lawan yang tidak ringan, yakni Elina Svitolina.

Petenis Ukraina yang juga unggulan keempat itu melaju ke semifinal setelah menaklukkan petenis Republik Ceko, Karolina Muchova, dengan skor 6-4, 6-2. Halep masih tertinggal 1-4 dalam rekor pertemuannya dengan Svitolina. Halep mengalahkan Svitolina di French Open 2017, tetapi Svitolina mengalahkan Halep di Roma 2017 dan 2018, Rogers Cup 2017, dan WTA Finals 2017.

"Cukup sulit untuk melawannya. Kami telah melakoni dua final di Roma dan saya kalah di kedua final itu. Saya sangat kecewa setelah pertandingan itu karena saya menyerah dan tidak melakoni permainan terbaik saya. Sekarang saya memiliki peluang untuk mengubahnya. Saya memiliki peluang dan saya percaya dengan peluang saya," ujarnya.

Pada pertandingan lain, unggulan ketiga asal Jerman, Angelique Kerber, juga menjaga asa untuk merebut gelar seusai memastikan satu tempat di babak besar. Kerber melaju ke semifinal setelah menyudahi perlawanan Barbora Strycova (Republik Ceko) dengan skor 1-6, 6-2, dan 7-6.

Sebaliknya, nasib sial dialami unggulan kelima Kiki Bertens. Petenis Belanda itu diluar dugaan takluk dari petenis nonunggulan Elise Mertens (Belgia) dengan skor 4-6, 3-6.

Belum terbendung

Dari turnamen ATP Rotterdam Terbuka, unggulan utama asal Jepang, Kei Nishikori, masih belum terbendung. Petenis ranking tujuh dunia itu melaju ke perempat final setelah tanpa kesulitan menaklukkan perlawanan petenis Latvia Ernests Gulbis dengan skor 6-1, 6-4 dalam waktu sekitar 1 jam.

Kemenangan itu sekaligus menjadi kemenangan ketiga Nishikori atas mantan semifinalis Prancis Terbuka tersebut. Selanjutnya dia akan menghadapi petenis Hungaria, Marton Fucsovics, yang mengalahkan Nikoloz Basilashvili (Georgia) dengan skor 7-6 (7/1), 6-1.

"Penampilan saya jauh lebih baik ketimbang laga pertama. Itu bisa dilihat dari pengembalian bola saya dan kemampuan saya dalam menekan lawan," kata Nishikori yang memenangi gelar ATP ke-12-nya di Brisbane pada awal tahun ini. (AFP/BBC/R-2)