Pacers Takluk di Laga Kandang

TIM Milwaukee Bucks kian mengukuhkan sebagai pemuncak di klasemen Liga NBA Wilayah Timur setelah pada laga tandang mengalahkan tuan rumah Indiana Pacers dengan skor 106-97.

Kemenangan tersebut tidak lepas dari aksi Most Improved Player 2017, Giannis Antetokounmpo, yang impresif. Pemain asal Yunani yang berdarah Nigeria tersebut membukukan triple double dengan 33 poin 19 rebound, dan 11 assist.

Pemain yang menjadi salah satu kandidat Most Valuable Player 2019 itu memberi kontribusi poin di kuarter pertama bagi Bucks. Memasuki kuarter keempat, pemain berusia 24 tahun mengatasi defisit 10 poin. "Tim melakukan pekerjaan yang bagus untuk menjaga ketenangannya," kata Antetokounmpo yang kerap dijuluki sebagai 'Greek Freak'.

"Kami mengubah susunan pemain, bermain lebih keras dan mengubah segalanya. Kami mampu membuat Indiana bermain satu lawan satu, dan saya pikir kami melakukan pekerjaan yang lebih baik dengan mengembalikan bola dan berlari," sambung guard yang memiliki tinggi 211 sentimeter tersebut.

Pemain yang masuk seleksi tiga untuk kategori All-Star NBA telah membawa tim yang bermarkas di Fiserv Forum tersebut memetik kemenangan ketujuh secara berturut-turut hingga laga pada Rabu (13/2).

Kemenangan tersebut ialah kemenangan beruntun jalan terpanjang sejak musim 1984-85. Bucks memenangi delapan dari sembilan laga terakhir.

Dengan kemenangan tersebut, Bucks menempati posisi puncak dengan rekor 43 menang dan 14 kalah. Tim besutan Mike Budenholzer tersebut menjadi tim favorit di Wilayah Timur.

Antetokounmpo dipuji

Skuat Pacers memang kesulitan untuk meredam aksi permainan Antetokounmpo. Kehebatan pemain asal Yunani tersebut diakui para pemain termasuk pelatih Pacers.

"Dia ialah monster," kata pelatih Indiana Pacers, Nate McMillan. "Sembilan belas rebound? Dia mulai istirahat dengan rebound dan mereka mampu mencetak 23 poin break-off dari kesalahan dan turnover kami," ucap McMillan yang memuji aksi Antetokounmpo.

Dari kubu tuan rumah, dua pemainya, Bojan Bogdanovic mencetak 20 poin dan Darren Collison menambah 14 poin. Kedua pemain bermain tidak terlalu buruk.

Namun, dengan menelan pil pahit dari Bucks, kehebatan Pacers terhenti. Pasalnya, tim yang diarsiteki Nate McMillan tampil luar biasa dengan memetik enam kemenangan secara beruntun.

Pada laga lain, tim Portland Trail Blazers secara mengejutkan tampil di luar dugaan. Tim asuhan Terry Stotts tersebut menghentikan 11 kemenangan beruntun yang ditorehkan Golden State Warriors.

Pada laga kandang, Blazers membungkam tim juara bertahan Liga NBA dengan skor 129-107. Bahkan, kekalahan itu menjadi mimpi buruk karena Kerr sempat diusir dari pinggir lapangan.

Kemenangan Blazers tak lepas dari permian yang ditunjukkan Jake Layman. Pemain yang semula duduk di bangku cadangan tersebut mampu menambah 17 poin bagi tuan rumah.

Dari tim juara bertahan NBA, dua bintangnya, Kevin Durant dan Stephen Curry, bermain gemilang. Bahkan, kedua pemian menyumbang 32 poin masing-masing. Namun, aksi keduanya tidak mampu membawa kemenangan bagi Warriors. (AFP/R-3)