LeBron Kembali, Lakers Bungkam Clippers

SETELAH lama didera cedera, LeBron James akhirnya kembali beraksi. Dia tak sekadar bermain, tetapi juga kembali membawa kejayaan bagi timnya, Los Angeles Lakers.

Pada laga derbi lanjutan Liga NBA yang berlangsung di Staples Center, Los Angeles, California, Amerika Serikat (AS), Kamis (31/1) waktu setempat, Lakers mampu membungkam Los Angeles Clippers dengan skor tipis 123-120. James yang absen dalam 17 pertandingan karena cedera pangkal paha ternyata mampu kembali menjadi bintang lapangan bagi Lakers.

Pemain yang meraih NBA Most Valuable Player Awards empat kali tersebut mencetak angka tertinggi dalam tim 24 poin, meraih 14 rebound, dan 9 assist. Saat beraksi di lapangan, pemain berusia 34 tahun tersebut tak menunjukkan tanda-tanda cedera. James mampu bermain selama 40 menit. Bahkan  pemain forward itu mampu membawa Lakers unggul 14 poin pada kuarter keempat.

Namun, James mengaku absennya selama 36 hari itu sebagai hari-hari tergelap dalam kariernya. Dia merasa bosan dan kecewa tak bisa membela tim dalam laga yang cukup lama.

“Saya berusaha keras untuk kembali bertanding,” kata James. “Itu ialah benturan terberat dalam karier saya karena tidak bisa bertanding,” sambung pemain yang membawa tim basket AS meraih dua medali emas Olimpiade.

Kendati bisa tampil impresif, James mengaku kondisi fisiknya belum pulih 100% dari cedera yang dideritanya. Dia menilai performanya di lapangan baru mencapai 80%. “Saya berada dengan kondisi 80% saat ini. Tapi, saya cukup baik untuk merasa percaya diri untuk terus mendorong sepanjang pertandingan,” kata James.

”Aku ingin melihat bagaimana tubuhku bereaksi besok. Itu pertanda bagi saya ialah bagaimana perasaan tubuh saya setelah harus bermain 40 menit, sayangnya dengan lembur,” ungkapnya.

Selain James, penampilan yang memuaskan pelatih Luke Walton juga ditunjukkan Lance Stephenson dengan menyumbang 20 poin, Brandon Ingram menambahkan 19 poin, serta Rajon Rondo 14 poin dan 13 rebound.

Porzingis dijual ke Mavericks

Pemain dari Latvia Kristaps Porzingis yang bergabung dengan New York Knicks hampir setahun tak bisa bertanding disebabkan cedera. Akhirnya manajemen Knicks menjual pemain center tersebut ke klub Dallas Mavericks pada Kamis (31/1) waktu setempat.

Bukan hanya Porzingis, Knicks juga melepas tiga pemain lainnya Trey Burke, Courtney Lee, dan Tim Hardaway kepada Mavericks dengan barter untuk mendapatkan  Wesley Matthews, Dennis Smith, dan  DeAndre Jordan.

Pihak Knicks mengatakan Porzingis memang dijual Mavericks. “Dengan pertimbangan dengan ketidakpastian dan status agen bebas Kristaps dan permintaannya hari ini (Kamis, 31/1) dijual. Kami membuat perjanjian jual bahwa kami yakin akan memperbaiki kesepakatan jual beli pemain,” kata Jenderal Manajer Knicks Scott Perry.   Dalam laga Liga NBA, New York memiliki catatan kurang baik dengan 40 kalah dan hanya 10 menang. Karena itu, manajemen mulai membenahi rekor buruk penampilan skuat mereka. (AFP/R-3)