Celtics Tampil Gemilang

TAK mudah untuk memenangi 10 laga dalam satu bulan.  Ternyata impian tersebut berhasil diwujudkan tuan rumah Boston Celtics saat menjamu Charlotte Hornets.

Dalam laga lanjutan Liga NBA yang berlangsung di TD Garden, Boston, Massachusetts, Amerika Serikat (AS), Rabu (30/1) waktu setempat, Celtics membungkam Hornets dengan angka meyakinkan 126-94.

Torehan kemenangan tersebut mencatat Celtics sebagai tim luar biasa. Selama Januari, dari 11 laga yang dihadapi, tim besutan Brad Stevens memenangi 10 laga.       

“Ini perasaan yang luar bia­sa,” kata point guard Celtics, Terry Rozier, seusai timnya bermain penuh percaya diri di laga kandang.

 “Suporter kami juga tak percaya, laga selalu bagus di sini, tampaknya dengan rekor 10 menang dan 1 kalah (dalam satu bulan) tampaknya bagus bagi saya,” tambah Rozier.

Sebenarnya saat menjamu Hornets, Celtics sempat diliputi keraguan. Pasalnya, point guard Kyrie Irving tak bisa berlaga karena didera cede­ra panggul. Bahkan, Stevens memperkirakan eks bintang Cleveland Cavaliers itu akan kembali paling cepat saat melawan New York Knicks,  Jumat (1/2).

Bermain di hadapan para pendukungnya sendiri, tim tamu Hornets mampu  mengimbangi Celtics pada kuarter pertama.
 
Setelah tertinggal 28-35 di 12 menit pertama, Hornets memangkas jarak seusai mencetak 31 poin guna menjadikan kedudukan 59-63.

Memasuki kuarter ketiga menjadi kunci kemenangan Celtics. Dengan 35 poin yang dikumpulkan, Celtics meng­ungguli perolehan angka Hornets dengan 98-75 dan tidak bisa dikejar lagi sampai akhir pertandingan.

Small forward Jayson Ta­tum tampil gemilang dengan meraih poin tertinggi untuk Celtics dengan menyumbang 20 poin. Marcus Morris menambahkan 15 poin, dan Al Horford 14 poin.

 Pencetak angka tertinggi Celtics justru hadir dari bangku cadangan. Adalah Jaylen Brown dengan membukukan 24 poin selama 30 menit di atas area permainan.

Permainan yang ditunjukkan Rozier, yang dipasang untuk menggatikan absennya Irving menunjukkan penampilan memukau dengan double-double dengan 17 poin dan 10 assist.

Pelatih Celtics mengaku puas dan gembira dengan hasil yang dicapai timnya. “Saat kalian lihat jadwal musim panas, Oktober, November, dan Desember lalu, kami betul-betul alot dalam laga tandang,” ucap Stevens.

“Kemudian, kesempatan bermain di kandang lebih banyak, sangat nyaman, dan bisa tidur nyenyak jelas akan selalu menjadi hal yang baik,” tambah pelatih yang berusia 42 tahun tersebut.

Sementara itu, tim tamu Hornets, point guard Kemba Walker mengemas angka terbanyak dengan 21 poin. Shooting guard cadangan Malik Monk mendonasikan 16 poin, Nicolas Batum menambahkan 13 poin, dan Marvin Williams 10 poin.

Towns bawa kemenangan
Pada laga lain, bintang Minnesota Timberwolves Karl-Anthony Towns melesakkan sebuah tembakan ‘buzzer-beater’ untuk memastikan kemenangan timnya atas Memphis Grizzlies dengan skor 99-97. Dalam laga dengan babak over time, Towns yang berusia 23 tahun itu betul-betul menjadi pahlawan. (AFP/R-3)