Rockets Bungkam Tim Tamu

POINT guard Chris Paul kembali memperkuat Houston Rockets setelah didera cedera hamstring.  Bermain bersama James Harden, Paul membawa  Rockets mampu membungkam tim tamu Orlando Magic dengan skor 103-98,.

Pada laga yang berlangsung  di Toyota Center, Houston, Amerika Serikat,  Minggu (27/1) waktu setempat, skuat Rockets membuat repot barisan pertahanan Orlando Magic.

Dalam laga kandang, Harden tampil gemilang dan memuaskan para pendukung Rockets. Bahkan NBA Most Valuable Player (MVP) 2018 itu menjadi pemain paling produktif. Pemain 29 tahun tersebut mampu mencetak 40 poin, 11 rebound, dan 6 assist yang sangat membantu ­Rockets mengalahkan Magic .

Setelah absen dalam 17 laga, akhirnya Paul dapat kembali beraksi membela Rockets. Dengan kembali beraksi, dia tampil tidak buruk dan suskes  mencetak 12 poin, 6 assist, dan 5 steal.

Dalam laga tersebut, tuan rumah Rockets sempat tertinggal 15 poin di kuarter ketiga. Bahkan Magic justru pernah memimpin sampai waktu 5 menit tersisa. Namun, Harden mampu mengunci permainan reli lawan sampai akhirnya unggul 95-93.

“Mereka terus menyerang dan menyerang, tapi akhirnya kami mampu melawan di kuarter akhir. Pertahanan kami sungguh luar biasa,” kata pelatih Rockets, Mike D’Anthony.

Thunder petik kemenangan
Di laga lain, tuan rumah Oklahoma City Thunder sukses membungkam tim tamu Milwaukee Bucks dengan skor 118-112 pada laga yang berlangsung di ­Chesapeake ­Energy Arena.

Small forward tuan rumah Paul George turut menjadi penentu kemenangan dengan berhasil mencetak 36 poin dan melakukan 13 rebound.

Penampilan cemerlang juga ditunjukkan point guard Russell Westbrook. Pemain berusia 30 tahun tersebut  membuat triple-double meski dengan akurasi tembakan yang buruk. Dalam laga kali ini, dia membukukan  13 poin, 13 rebound, dan 11 assist.

Kesuksesan Thunder yang membungkam Bucks memang tidak lepas dari pertahanan kuat dan kukuh dari para pemain. Bahkan, kandidat MVP NBA musim ini Giannis Antetokounmpo dibuat mati langkah terutama di kuarter pertama dan akhirnya gagal membukukan kemenangan lima kali beruntun.

Antetokounmpo hanya bisa membuat tiga poin di paruh pertama. Enam tembakan lainnya tidak ada yang masuk. Bahkan dia sempat keteteran menghadapi aksi Steven Adams, Jerami Grant, dan Nerlens Noel yang bergantian menjaganya secara ketat.

Di kuarter kedua, penampilan Antetokounmpo membaik dengan mencetak 27 poin dan 18 rebound. Pemain tim tamu yang juga tampil cukup baik ialah Khris Middleton dengan menyumbang 22 poin.

Hasil laga lain: Dallas-Toronto 120-123, Minnesota-Utah 111-125, San Antonio-Washington 132-119, Chicago-Cleveland 101-104, LA Clippers- Sacramento 122-108, dan LA Lakers-Phoenix 116-102. (AFP/R-3)