Halep pun Harus Beri Salam Selamat Tinggal

TURNAMEN grand slam Australia Terbuka 2019 kembali mene-lan korban petenis unggulan atas. Sebelumnya, juara bertahan putra Roger Federer dan juara bertahan putri Caroline Wozniacki ter-singkir lebih awal dari yang diduga.

Pada laga yang berlangsung di Rod Laver Arena, Melbourne, Australia, Senin (21/1),  giliran unggulan teratas dan petenis nomor wahid Simona Halep dari Rumania juga menjadi korban persaingan sengit Australia Terbuka 2019.

Pada babak 16 besar, Halep dihentikan langkahnya oleh pemegang tujuh gelar Australia Terbuka Serena Williams dari Amerika Serikat (AS) dengan skor 6-1, 4-6, dan 6-4. Williams pun berhak meraih tiket babak perempat final.     

Permainan yang dikembangkan Williams yang telah  mengoleksi 23 gelar grand slam cukup mengejutkan Halep. Bahkan, Halep, juara Prancis Terbuka 2018, me-ngibaratkan kekalahannya bak ditabrak kereta kargo.  

“Saya merasa saya seperti ditabrak kereta pertama kali dan segalanya berjalan cepat,” ucap Halep yang masih terkejut dengan kekalahan yang dialaminya.

Halep belum pernah melawan Williams lagi sejak melahirkan putri pertama pada September 2017. Pertemuan di Rod Laver Arena, kemarin, menjadi pertemuan pertama antara Halep versus Williams.`   

Jika melihat ranking WTA,  Halep lebih diunggulkan di atas kertas. Namun, Williams yang kini menempati rang-king 16 dunia itu memiliki pengalaman dan koleksi gelar juara jauh lebih banyak.

“Ini ialah laga yang begitu intensif dan ada beberapa poin yang luar biasa,” ucap Williams yang kini berusia 37 tahun.

“Dia (Halep) ialah petenis nomor satu dunia dan ada satu alasan kenapa... Akan tetapi, saya ialah seorang pejuang, saya tak pernah menyerah,” papar Williams.

Djokovic masih melaju
Sementara itu, petenis nomor satu dunia Novak Djo­kovic masih terus melaju dan lolos melangkah ke babak delapan besar.

Pada babak 16 besar, Djo­kovic asal Serbia mengalahkan petenis Rusia Daniil Medveddev dengan skor 6-4, 6-7 (5-7), 6-2, dan 6-3.

Dengan kemenangan tersebut, Djokovic, pemegang enam gelar juara Australia Terbuka, berpeluang untuk mengoleksi  meraih gelar Australia Terbuka ketujuh dan mengalahkan prestasi Federer.   

Di sisi lain, dua bintang tenis ‘Negeri Sakura’ lolos melangkah ke babak perempat final. Dari nomor tunggal putri, Naomi Osaka yang menjadi unggulan keempat mengalahkan  unggulan ke-13 Anastasija Sevastova dari Latvia dengan skor 4-6, 6-3, dan 6-3.
Osaka, pemegang gelar AS Terbuka 2018 yang berusia 21 tahun tersebut berpeluang  untuk menambah koleksi gelar grand slam keduanya.  

Bintang tenis putra Jepang Kei Nishikori masih bertahan. Bahkan, petenis putra terbaik Asia itu sukses melangkah ke babak perempat final setelah membungkam petenis Kroasia  Ivo Karlovic dengan skor 6-3, 7-6 (8/6), 5-7, 5-7, dan 7-6 (10/7) dalam 3 jam 48 menit.
“Ini laga yang sangat alot yang bisa menang dan kalah. Dia (Karlovic) hampir saja memenangi pertandingan,” kata Nishikori yang menjadi unggulan kedelapan. (R-3)