Para Pemainnya Tumbang, Sarri Bimbang

RAUT wajah bos Chelsea Maurizio Sarri terlihat musam dan bimbang belakangan ini. Alasannya eks pelatih Napoli ini harus menerima kenyataan pahit setelah kehilangan delapan pemainnya sekaligus karena cedera.

Dalam lis terbaru terdapat nama penyerang Oliver Giroud yang mendapat masalah di engkel kakinya. Cedera tersebut ia dapat saat beraksi melawan Crystal Palace, akhir pekan lalu.

"Dalam beberapa hari terakhir kami sangat sial. Sabtu lalu dalam 10 menit ada tiga pemain cedera saat latihan, yakni (Cecs) Fabregas, Ruben Loftus-Cheek, dan (Daniel) Drinkwater. Lalu kini kami kehilangan Giroud. Ini sangat riskan apalagi di bulan Januari kami bermain setiap tiga hari," ungkap Sarri.

Beruntung untuk pertandingan melawan Southampton dalam laga lanjutan Liga Primer Inggris pada Kamis (3/1) dini hari, Sarri masih memiliki stok pemain utama yang mencukupi. Absennya Giroud pada pos penyerang tengah bakal diisi oleh Alvaro Morata. Sarri juga masih memiliki opsi untuk memasang Eden Hazard sebagai false nine

. Di lini tengah, trio gelandang Mateo Kovacic, Jorginho, dan N'Golo Kante tetap menjadi pilihan utama di tengah minimnya stok pemain.

'The Blues'--julukan Chelsea-- membutuhkan tiga poin dalam laga ini untuk bersaing masuk ke posisi tiga besar. Mereka kini mengisi peringkat keempat dengan koleksi 43 poin, tertinggal dua angka dari Tottenham di lis ketiga.

Sementara itu, misi mencuri poin dari Chelsea bukanlah tugas mudah bagi Southampton. Daniel Ings dkk tercatat selalu kalah dalam tujuh pertemuan terakhir melawan Chelsea.

Rekor tersebut semakin diperburuk dengan catatan pertandingan mereka selama musim ini. 'Soton'--julukan Southampton-- hanya mampu mengunci tiga kemenangan saja dari 20 laga yang telah dilalui. Walhasil, Southampton harus puas berdiri tepat di depan zona degrasi.

Pekan lalu, Southampton dipermalukan Manchester City 1-3. Namun, manajer Southampton Ralph Hasenhuttl menyebut timnya masih menunjukkan sisi permainan yang positif. Ia percaya anak asuhnya bakal merepotkan Chelsea.

"Satu gol balasan merupakan bukti anak-anak telah berlatih di bawah kepemimpinan saya. Kami mencoba melakukan apa yang kami harus lakukan dan kami bermain baik," jelasnya. (Sat/AP/OL-6)