Sanchez Menunggu Giliran

ALEXIS Sanchez menjadi salah satu nama tenar di tubuh Manchester United. Namun, ia gagal bersinar di bawah asuhan Jose Mourinho. Pesepak bola Cili ini hanya mencetak empat gol sejak bergabung dengan 'Setan Merah'--julukan United-- pada awal tahun 2018 silam.

Seretnya kontribusi Sanchez disebut sebagai akibat dampak gaya sepak bola Mourinho yang minim kreativitas. Eks penyerang Arsenal juga kurang diberikan ruang untuk berkreasi di lini depan. Akan tetapi, atmosfer berbeda drastis dirasakan Manchester United. Kepemimpinan pelatih baru Ole Gunnar Solksjaer terbukti mampu mengangkat performa tim sejak diperkenalkan pertengahan Desember 2018 lalu.

Baca juga: SEA Games Jadi Puncak Performa Pesilat

Tiga kemenangan beruntun dan produktivitas gol yang tinggi menjadi bukti pengaruh positif Solksjaer di dalam tim sejauh ini. Selain itu, sejumlah pemain mengalami peningkatan performa semisal Paul Pogba dan Romelu Lukaku. Bukan tak mungkin, virus positif yang sama akan menjangkiti Sanchez jika bermain.

Sanchez belum mendapatkan kesempatan tampil hingga saat ini karena dibekap cedera hamstring. Namun, Sanchez sudah mulai berlatih dan memberikan kesan yang baik bagi Solksjaer. Ia diprediksi akan diturunkan saat United mengunjungi markas Newcastle United di St. James Park pada Kamis (3/1) dini hari.

"Dia (Sanchez) sangat ingin bermain. Dia punya sesi latihan yang luar biasa beberapa hari terakhir. Dia telah rehat untuk satu bulan dan dia akan disertakan di laga melawan Newcastle," kata Solksjaer.

Pelatih asal Norwegia ini berharap Sanchez dapat segera menyatu dengan gaya permainan timnya.

"Saya pikir Alexis merupakan pemain yang dapat memberikan keuntungan dari sisi pergantian posisi, rotasi, dan pergerakan. Jika kami menciptakan kesempatan mencetak gol lebih banyak di sepertiga akhir lapangan, dia akan menjadi aset yang baik bagi kami," imbuhnya.

Meskipun demikian, Sanchez diprediksi tidak akan bermain dari menit pertama. Ia akan menghangatkan bangku cadangan terlebih dahulu sebelum diberikan kesempatan merumput.

Solksjaer akan memainkan formasi 4-3-3 dengan mengandalkan Juan Mata, Anthony Martial, serta Lukaku sebagai tridente di lini depan. Sedangkan, Phil Jones akan menggantikan peran bek tengah Eric Bailly yang diberikan sanksi larangan bermain setelah diusir di laga sebelumnya.

Sementara itu, bos Newcastle United Rafael Benitez menargetkan raihan poin demi menjauhi ancaman zona merah. 'The Magpies'--julukan Newcastle-- hanya unggul tiga poin dari Burnley yang berada di lapis terluar area terlarang.

Baca juga: Borneo FC Bersiap Cari Pelatih Baru

Akan tetapi, penampilan Newcastle United sedang tak meyakinkan. Mereka hanya meraih satu kemenangan dalam tujuh laga. Joselu dkk pun hanya meraih satu poin dalam tiga laga kandang terakhir.

"Kami tahu akan sulit, tapi bila kami bermain dengan intensitas yang sama seperti melawan Watford, kami dapat bersaing dengan siapapun," kata Rafa, sapaan Benitez. (Sat/bbc/OL-6)