Ditinggal James, Lakers Dilibas Tetangga

LOS Angeles Lakers kembali mene-lan kekalahan di penghujung tahun. Setelah dikalahkan Sacramento Kings pada Selasa (25/12) lalu, kemarin mereka dibekuk rival sekota, LA Clippers, 107-118 dalam laga lan-jutan kompetisi NBA.

Kebalikan dari Lakers, Clippers justru mendapatkan kemenangan kedua secara beruntun. Kemenang-an sebelumnya didapat seusai mengalahkan Kings yang sehari sebelumnya mengalahkan Lakers.

Kekalahan Lakers dinilai karena LeBron James absen. Mantan bintang Cleveland Cavaliers dan Miami Heat itu harus menepi akibat cedera. Namun, hal itu sepertinya tidak jadi masalah bagi Lakers pada awalnya.

Terbukti mereka mampu meng-ungguli sang rival di dua kuarter pertama. Para pemain muda Lakers, seperti Kyle Kuzma, Brandon Ingram, Lonzo Ball, dan Josh Hart, membuat Clippers ketinggalan 3 poin di akhir babak pertama. Sayangnya, performa apik yang ditampilkan Ball dkk tidak bisa berlanjut hingga kuarter berikutnya.

Pelatih Lakers Luke Walton mengatakan pelatih Clippers Doc Ri-vers langsung mengganti strategi setelah mengetahui timnya ketinggalan. Para pemain cadangan seperti Montrezl Harrell, Tyrone Wallace, Sindarius Thornwell, dan Patrick Beverley dijadikan benteng membendung serangan pemain Lakers.

"Kami membiarkan lawan menyerang. Meski kami main bola atas, mencoba membuka ruang tembak, tetap saja mereka bisa mengatasinya. Padahal kami mengerahkan pemain muda," kata Walton.

Di akhir pertandingan yang harus dijalani dengan babak tambahan, Lou Williams menjadi pencetak skor tertinggi untuk Clippers. Dia menyumbangkan 36 poin. Harrell juga cukup produktif karena membukukan angka hingga 12 poin.

Di kubu Lakers, Kuzma mencatatkan 24 poin di papan skor. Selain Kuzma, Ball menorehkan 19 poin, Ingram 17 poin, dan Hart 12 poin. Kentavious Caldwell-Pope yang datang dari bangku cadangan memberikan 14 poin.