Minions Berpeluang Raih BWF Player of The Year

PRESTASI cabang bulu tangkis Indonesia kini mungkin tidak sementereng dulu. Kekuatan utama tim ‘Merah Putih’ saat ini lebih sering bertumpu pada nomor ganda putra.

Meski begitu, bukan berarti para pebulu tangkis Indonesia bisa dipandang sebelah mata. Terbukti sebanyak lima wakil Indonesia masuk dalam nominasi BWF Player of The Year 2018.

Pasangan ganda putra nomor satu dunia, Kevin Sanjaya Sukamuljo/Marcus Fernaldi Gideon, memang menjadi wakil ‘Merah Putih’ yang paling berpeluang untuk meraih gelar Male Player of The Year dalam BWF Player of The Year 2018 setelah mereka mendapatkannya pada tahun lalu.

Pada 2017, pasangan berjuluk the Minions itu memenangi penghargaan serupa di Dubai Super Series Finals 2017. Tahun ini, Kevin/Marcus kembali masuk dalam nominasi untuk kategori yang sama.

Nominasi itu sendiri didapat the Minions bukan tanpa dasar. Tahun ini, Kevin/Marcus mencatat prestasi fantastis dengan meraih medali emas Asian Games 2018 dan merebut delapan gelar BWF World Tour.

Selain ganda putra, Pemain ganda putri Apriyani Ra­hayu masuk nominasi dalam kategori Eddy Choong Most Promising Player of The Year. Pebulu tangkis berusia 20 tahun yang berpasangan dengan Greysia Polii itu merupakan juara India Open 2018 Super 500 serta Thailand Open Super 300.

Indonesia menempatkan dua wakil sebagai nominasi Most Promising Athlete of The Year. Selain Apriyani, pemain tunggal putri Gregoria Mariska Tunjung juga masuk nominasi. Pemain berusia 19 tahun itu sering kali membuat kejutan dengan menumbangkan pemain-pemain unggulan.

“Tahun lalu saya dinominasikan di kategori yang sama, tapi belum bisa menang. Semoga tahun ini bisa menang. Perasa­annya masuk nominasi tentu senang karena ada yang meng­apresiasi saya, semoga bisa menambah motivasi saya agar dapat prestasi lebih baik lagi,” kata Apriyani.

“Kans untuk menang award memang berat karena saya bersaing dengan para pebulu tangkis top. Apalagi, dari Indonesia ada Gregoria juga,” tambah Apriyani.

Sementara itu, pemain tunggal putra Anthony Sinisuka Ginting masuk dalam nominasi kategori Most Improved Player of The Year. Anthony yang kini duduk di peringkat kesembilan dunia, merupakan peraih gelar Daihatsu Indonesia Masters 2018 dan China Open 2018. Ia juga meraih medali perunggu Asian Games 2018 di nomor perorangan dan beregu.

Di parabadminton, Indonesia diwakili Leani Ratri Oktila pada kategori Female Player of The Year.

Pengumuman pemenang BWF Player of The Year akan dilakukan dalam acara gala dinner BWF World Tour Finals 2018 di Guangzhou, Tiongkok, pada Senin (10/12), pukul 18.30 waktu setempat.

Genjot pertahanan
Pelatih ganda putra Herry Iman Pierngadi mengaku terus  meningkatkan latihan pertahanan Marcus Fernaldi Gideon menjelang turnamen World Tour Finals 2018 di Guangzhou, Tiongkok yang akan berlangsung pada 12-16 Desember. Pasalnya, selama ini Marcus kerap menjadi sasaran serang­­an lawan.

“Marcus fokus pada peningkatan kualitas pertahanan. Marcus sering kali jadi sasaran serangan para pemain Tiongkok. Kami sudah evaluasi itu. Progres sisi pertahanannya sudah banyak meningkat,” katanya. (Badmintonindonesia.org/R-1)