Pacman Rindu Bertarung di AS

PETINJU pound for pound terbaik dunia, Manny Pacquiao dari Filipina, telah memastikan siap mempertahankan gelar welter WBA saat melawan Adrien Broner dari Amerika Serikat (AS) di Las Vegas, Nevada, AS, pada 19 Januari 2019 mendatang.

Dengan kembali berlaga di MGM Grand Garden Arena, Las Vegas, AS, petinju yang dijuluki Pacman itu akan mengakhiri masa absennya tidak berlaga di ‘Negeri Paman Sam’ setelah dua tahun.  
    
Pada jumpa pers di New York, AS, Selasa malam (20/11) waktu setempat, pihak panitia memastikan bahwa petinju yang pernah memegang gelar delapan kelas berbeda itu akan bertarung melawan Broner yang mantan juara dunia di empat kelas berbeda versi WBA, WBO, dan WBC.   

Kini Pacquiao masih memegang gelar juara dunia kelas welter WBA setelah petinju berusia 39 tahun itu mengalahkan Lucas Matthysse dari Argentina dengan technical knockout (TKO) dalam perebutan gelar kelas welter WBA yang kosong.
Gelar kelas welter WBA kosong setelah pemegang gelar yang tak terkalahkan Keith Thurman dari AS mengundurkan diri dari dunia tinju akibat cedera.

 “Saya telah lama rindu bertan-ding di Las Vegas. Ini (Las Vegas) ialah rumah kedua bagi saya,” ucap Pacquiao. “Kembali ke MGM Grand Garden Arena untuk mempertahankan gelar melawan Adrien Broner ialah cara yang menyenangkan untuk pulang kampung.”

Selama karier tinjunya sejak 1995, Pacquiao telah memenangi  60 laga dengan tujuh kali kalah dan dua draw. Dari total pertandingan, Pacman yang bulan depan berusia 40 tahun itu telah mengan­daskan lawannya dengan 39 kemenangan knockout (KO).

Sementara itu, lawannya, Bro­ner, mencatat 33 kemenangan dan tiga kali kalah dan satu draw. Namun, petinju yang berusia 29 tahun itu mencatat 24 kemenangan dengan KO.

Namun, pada jumpa pers di New York, AS, Broner sesumbar dengan mengatakan bahwa dirinya siap mengantarkan Pacquiao untuk pensiun selamanya.

“Saya telah menanggung bayaran dalam olahraga ini dan sekarang saat untuk saya menjadi milik sendiri,” ucap Broner.

“Saya telah mengamati lebih banyak daripada semua saat saya bertanding. Banyak orang melihat saya akan membuat Pacquaio pensiun selamanya dengan tanpa sabuk juara,”  tegas Broner.

Siap lawan Mayweather lagi
Di tengah persiapan mempertahankan gelar welter WBA-nya,   Pacquiao juga mengungkapkan  dirinya telah berbicara dengan petinju Floyd Mayweather yang memiliki rekor 50 kali tanding tanpa kalah.

Senator Filipina itu mengatakan bahwa dirinya siap menghadapi lagi Mayweather sebagai lanjutan super fight 2015 lalu. Namun, Pacquiao mengatakan pihaknya belum akan memutuskan waktu tanding ulang hingga tahun baru.

Pacquiao menjelaskan dirinya telah membahas tanding ulang dengan petinju yang dijuluki Pretty Boy Money itu. “Saat saya bertemu Flyod di Jaoang, kami berbicara dan dia ingin tanding dengan saya sebelum pensiun.” (AFP/R-3)