Djokovic di Ambang Rekor Federer

PETENIS Serbia Novak Djokovic tak ingin meng-akhiri perjuangannya selama enam bulan terakhir dengan sia-sia. Setelah bersusah payah memperbaiki penampilannya di lapangan yang sempat terpuruk akibat mengalami cedera siku, Djokovic akhirnya kembali mengklaim posisi peringkat satu dunia pada ajang final Paris Masters 2018 lalu.

Setelah berhasil menjadi yang terbaik di antara para petenis papan atas, Djokovic menjadi favorit juara pada turnamen ATP Finals Tennis 2018 kali ini. Selama perjuangannya di fase grup, Djokovic mampu membuktikan kedigdayaannya terhadap pemain-pemain lain yang lebih muda. Ia lolos ke babak semifinal sebagai juara Grup A setelah menyapu bersih tiga pertandingan.

Djokovic mengantongi tiga poin, selisih satu poin dengan Alexander Zverev di posisi kedua. Dengan demikian, Djokovic kian mendekati gelar keenam untuk menyamai rekor Federer di turnamen kali ini.

Untuk meraihnya, Djokovic harus melalui tantangan selanjutnya di babak empat besar, yakni debutan dari Afrika Selatan, Kevin Anderson, pada Minggu (18/11) dini hari. Djokovic memiliki catatan yang apik kala bersua dengan peringkat enam dunia tersebut.

Dalam delapan kali pertemuan, Djokovic merebut tujuh kemenangan, dan satu partai lainnya menjadi milik Anderson. Sejak menelan kekalahan di ATP Masters Series Miami 2008, Djoko-vic tak pernah mengulang kegagalannya itu di pertemuan-pertemuan berikutnya, termasuk saat keduanya berjumpa di final Wimbledon 2018 dan ATP World Tour Masters 1000 Shanghai 2018.

Meski demikian, peraih 14 gelar grand slam itu pun memilih tak meremehkan lawannya kali ini.

"Sebelum pertandingan melawan Marin Cilic, saya sudah tahu bahwa saya sudah pasti lolos ke babak semifinal dan saya juga tahu siapa yang akan saya hadapi selanjutnya. Jadi, ini tidak akan mudah untuk maju ke pertandingan dengan seratus persen keyakinan untuk menang," ujar Djokovic.

"Anderson telah memainkan tenis yang hebat. Ini sudah pasti menjadi musim terbaik dalam kariernya, dan dia tetap melakukannya di sepanjang turnamen kali ini. Dia bermain lebih baik dan sangat agresif."