Djokovic kian Dekat dengan Rekor Federer

NOVAK Djokovic tidak ingin mengakhiri perjuangannya selama enam bulan terakhir dengan sia-sia. Setelah bersusah-payah memperbaiki penampilannya di lapangan yang sempat terpuruk akibat mengalami cedera siku, Djokovic akhirnya kembali mengklaim posisi peringkat 1 dunia, pada ajang final Paris Masters 2018 lalu.

Petenis asal Serbia tersebut tentu tak akan menyia-nyiakan hasil jerih-payahnya tersebut. Setelah berhasil menjadi yang terbaik di antara petenis papan atas, Djokovic menjadi favorit juara pada turnamen ATP Finals Tennis 2018 kali ini.

Selama perjuangannya di fase grup, Djokovic mampu membuktikan kedigdayaannya terhadap pemain-pemain lain yang lebih muda. Ia lolos ke babak semifinal sebagai juara grup A setelah menyapu bersih tiga pertandingan.

Djokovic mengantungi tiga poin, selisih satu poin dari Alexander Zverev di posisi dua dengan hanya berjarak satu angka. Dengan demikian, Djokovic kian mendekati gelar keenam untuk menyamai rekor Federer di turnamen kali ini.

Untuk meraihnya, Djokovic harus melalui tantangan selanjutnya di babak empat besar, yakni debutan dari Afrika Selatan, Kevin Anderson pada Minggu (18/11) dini hari. Djokovic memiliki catatan yang apik kala bersua dengan peringkat 6 dunia tersebut.

Dalam delapan kali pertemuan, Djokovic merebut tujuh kemenangan sementara satu partai lainnya menjadi milik Anderson. Sejak menelan kekalahan di ATP MAsters Series Miami 2008, Djokovic tak pernah mengulang kegagalannya itu di pertemuan-pertemuan berikutnya, termasuk saat keduanya berjumpa di final Wimbledon 2018 dan ATP World Tour Masters 1000 Shanghai 2018.

Meski demikian, Peraih 14 gelar grand slam itu pun memilih tak meremehkan lawannya kali ini.

"Sebelum pertandingan melawan Marin Cilic saya sudah tahu bahwa saya sudah pasti lolos ke babak semifinal dan saya juga tahu siapa yang akan saya hadapi selanjutnya, sehingga ini tidak akan mudah untuk maju di pertandingan dengan 100 persen keyakinan untuk menang," ujar Djokovic.

"Anderson telah memainkan tenis yang hebat, ini sudah pasti menjadi musim terbaik dalam karirnya dan dia tetap melakukannya di sepanjang turnamen kali ini. Dia bermain dengan lebib baik, servis lebih baik, sangat agresif sehingga saya tahu apa yang bisa diharapkan," ujar Djokovic.

Djokovic mengklaim posisi juara grup setelah memenangi duel terakhirnya melawan Marin Cilic, Sabtu (17/11) dini hari. Bertemu di O2 Arena, London, Djokovic memenangi duel dengan skor 7-6 (7), 6-2.

Di sisi lain, sebagai orang Afrika Selatan pertama yang mencapai semifinal di ATP Finals, Anderson bertekad untuk mencetak sejarah baru di turnamen tersebut. Meski lawan kali ini terbilang sulit, Anderson tetap enggan menyerah hingga akhir.

"Djokovic telah memainkan tenisnya dengan luar biasa, dia mampu lolos ke semifinal, tetapi itu membuatnya sebagai kesempatan yang bagus bagi saya. Pastinya pertandingan melawan Roger Federer cukup sulit, tetapi di dua pertandingan sebelumnya, saya telah memainkan pertandingan yang bagus, dalam beberapa minggu terakhir, permainan saya juga menjadi semakin baik, ketimbang Djokovic saya memiliki satu hari masa rehat sebelum bersiap menghadapinya lagi di semifinal," pungkasnya. (EveningStandard/IOL/OL-1)