Selangkah Lagi Lolos Fase Grup

ARSENAL berhasil menempati puncak klasemen sementara Grup E usai menyapu bersih tiga kemenangan. Mereka tengah mengincar tiket lolos babak penyisihan grup lebih awal pada era Unai Emery.

Saat ini, Meriam London telah mengantungi 9 poin, selisih 3 angka dari Sporting Lisbon yang menjadi runner up klasemen. Kemenangan atas Sporting Lisbon pada laga keempat Grup E, Jumat (9/11) di Stadion Emirates nanti tentu akan memastikan tiket babak 32 besar bagi skuat Meriam London.

Baca juga: Ditahan Arsenal, Klopp Lempar Lelucon

Di bawah asuhan Emery, misi tersebut tampaknya takkan sulit. Sejauh ini, Meriam London tampil konsisten dengan tanpa kekalahan di 14 laga terakhir. Keberhasilan Meriam London dalam menahan imbang Liverpool 1-1 di laga lanjutan Liga Primer Inggris membuktikan mereka pantas bersaing melawan tim-tim papan atas Eropa di babak selanjutnya.

Penjaga gawang Meriam London, Bernd Leno mengatakan, hasil tersebut menjadi tambahan motivasi bagi timnya.

"Saya pikir, kami telah melihat bahwa kami bisa memainkan cara kami melawan tim-tim yang besar. Kami mengontrol Liverpool, kami memainkan keluar dari belakang, ini tidak hanya keberuntungan atau hal-hal beruntung yang diciptakan, kami memainkan bola dengan operan dari belakang dan itulah cara kami ingin bermain," ujar Leno.

Meriam London tengah berada dalam performa puncak mereka. Mesut Ozil dan kolega memetik tiga kemenangan dan dua imbang dalam lima laga terakhir.

Kondisi ini berbeda dengan Sporting Lisbon. Tim raksasa Portugal tersebut meraih tiga kemenangan dan menelan dua kekalahan dalam lima laga terakhir mereka, termasuk diantaranya saat kalah dari Meriam London 0-1 pada laga Liga Europa 25 Oktober lalu.

Konsistensi Meriam London tidak terlepas dari peran juru taktik mereka saat ini, Emery. Sebelumnya, Runner Up Liga Champions 2006 tersebut gagal lolos kualifikasi untuk bermain di kompetisi papan atas Liga Europa selama dua musim beruntun di bawah arahan Arsene Wenger.

Tapi, di bawah arahan Emery, Meriam London telah menjadi tim yang lebih kuat.

"Pelatih memberikan kami banyak rasa percaya diri untuk bermain seperti ini. Cara kami bermaind ari belakang dan juga permainan kami yang agresif, pertahanan menjadi semakin baik, cara kami mengontrol bola. Secara taktik kami berada satu langkah lebih baik dibandingkan awal musim karena memang semua membutuhkan proses, kalau kami bekerja seperti ini dan bermain seperti kami akan memiliki musim yang bagus," tandas Penjaga gawang asal Jerman tersebut.

Meski lebih difavoritkan karena bermain di hadapan kandang sendiri, Meriam London tetap tak sepatutnya lengah. Pasalnya, terdapat pemain Sporting yang harus diwaspadai, diantaranya adalah penyerang sayap mereka, yakni Nani dan Jovane Cabral.

Sejauh ini Nani telah membukukan 2 gol dan 2 assist dalam empat penampilan terakhir di semua kompetisi, sementara Cabral masih menjadi pencetak skor terbanyak Sporting di Liga Europa musim ini. (nation/OL-6)