John Isner Gantikan Rafael Nadal di Final ATP

PETENIS Amerika Serikat John Isner akan menggantikan Rafael Nadal di Final ATP yang bakal berlangsung di London, Inggris, pada 11-18 November. Isner bisa berlaga di London dikarenakan raja tanah liat asal Spanyol itu masih mengalami cedera. Nadal juga sudah memberikan pernyataan resminya terkait ketidak hadirannya di Final ATP.

Isner sebenarnya tidak bisa ikut Final ATP lantaran dia hanya merupakan petenis terbaik dunia urutan ke-10. Sementara yang bisa ikut sebagai peserta ke turnamen penutup musim di setiap tahunnya itu hanya lah petenis rangking satu hingga kedelapan.

Selain Isner, juga ada Kei Nishikori, petenis Jepang yang juga menggantikan Juan Martin del Potro, petenis Argentina yang juga tengah cedera. Del Potro merupakan petenis rangking empat dunia.

"Benar-benar pencapaian yang luar biasa. Final ATP merupakan turnamen yang saya impikan sejak lama dan tahun ini saya dapat kesempatan. Selama bertahun-tahun saya hanya bisa mendekati rangking delapan dan tidak juga masuk daftar peserta. Saya beruntung tahun ini dan sekarang adalah tahun yang baik," kata Isner.

Di London, Isner menempati Grup Guga Kuerten bersama Novak Djokovic (Serbia), Alexander Zverev (Jerman), dan Marin Cilic (Kroasia). Laga perdana Isner jatuh pada Selasa (13/11) dan dia akan melawan Djokovic yang kini merupakan petenis nomor satu dunia. Sementara Zverev dan Cilic merupakan petenis rangking lima dan tujuh dunia.

Isner sejauh ini belum pernah menang melawan Djokovic selama dua kali pertemuan. "Saya akan melawan Djokovic dan seperti ditodong senjata karena melawan petenis terbaik dunia. Tapi, sebelumnya saya tidak pernah khawatir soal siapa lawan yang harus dihadapi. Saya pernah melawan mereka semua," kata Isner.

Sementara empat petenis lainnya, yakni Roger Federer (Swiss), Kevin Anderson (Afrika Selatan), Dominic Thiem (Austria), dan Nishikori ada di Grup Lleyton Hewitt. Keempatnya, masing-masing merupakan petenis dengan rangking ketiga, keenam, kedelapan, dan kesembilan. Pertandingan pertama di grup tersebut berlangsung pada Minggu (11/11) dan menampilkan duel antara Anderson dan Thiem. (News&Record/OL-1)