Kemalangan Nadal Berkah bagi Isner

PETENIS Amerika Serikat John Isner seperti mendapat durian runtuh.  Betapa tidak? Ia akan menggantikan Rafael Nadal di Final ATP yang bakal berlangsung di London, Inggris, pada 11-18 November.

Isner bisa berlaga di turnamen penutup itu lantaran si raja tanah liat asal Spanyol itu masih cedera. “Saya sudah berusaha untuk bisa tampil di akhir musim dengan kondisi baik, tetap kenyataan ternyata berbicara lain,” ujar Nadal.

Isner sebenarnya tidak bisa ikut Final ATP lantaran dia hanya merupakan petenis terbaik dunia urutan ke-10. Sementara yang bisa ikut sebagai peserta ke turnamen penutup musim di setiap tahunnya itu hanyalah petenis rangking satu hingga kedelapan. Selain Isner, juga ada Kei Nishikori, petenis Jepang yang juga menggantikan Juan Martin del Potro, petenis Argentina yang juga tengah cedera. Del Potro merupakan petenis rangking empat dunia.

“Benar-benar pencapaian yang luar biasa. Final ATP merupakan turnamen yang saya impikan sejak lama dan tahun ini saya dapat kesempatan. Selama bertahun-tahun saya hanya bisa mendekati rangking delapan dan tidak juga masuk daftar peserta. Saya beruntung tahun ini dan sekarang adalah tahun yang baik,” kata Isner.

Di London, Isner menempati Grup Guga Kuerten bersama Novak Djokovic (Serbia), Alex-ander Zverev (Jerman), dan Marin Cilic (Kroasia). Laga perdana Isner jatuh pada Selasa (13/11) dan dia akan melawan Djokovic yang kini merupakan petenis nomor satu dunia. Adapun Zverev dan Cilic merupakan petenis rangking lima dan tujuh dunia.

Isner sendiri belum pernah menang melawan Djokovic selama dua kali pertemuan. “Saya akan melawan Djokovic dan seperti ditodong senjata, karena dia petenis terbaik dunia. Tapi saya tidak takut,” kata Isner. (News&Record/Beo/R-2)