Tontowi/Liliyana Balas Kekalahan

PASANGAN ganda campuran Tontowi Ahmad/Liliyana Natsir sukses membalas kekalahan mereka atas Goh Soon Huat/Shevon Jemie Lai (Malaysia), pada babak pertama Tiongkok Terbuka 2018 yang digelar di Fuzhou pada Selasa (6/11). Keduanya menang dua gim langsung dengan skor 21-17 dan 21-19. Pada pertemuan sebelumnya di Singapura Terbuka 2018, Tontowi/Liliyana dikalahkan Goh/Lai dengan skor 19-21 dan 18-21.

"Hari ini kami main sudah cukup bagus, dari awal bisa menguasai permainan, kalau lengah bahaya juga. Di gim kedua pastinya mereka sudah lebih tahu karakter bola dan lapangan, lebih keluar permainannya, di gim terakhir kami lebih tenang," kata Liliyana setelah pertandingan.

Sementara Tontowi mengatakan dirinya dan Liliyana bisa menang berkat cepat beradaptasi dengan lapangan dan shuttle cock. "Lawan di gim pertama belum bisa berkembang. Mereka main aman, tidak gampang mati," jelas Tontowi.

Di babak kedua, Tontowi/Liliyana yang akrab disapa Owi/Butet akan berhadapan dengan Kim Hwi Tae/Kim Hye Jeong dari Korea Selatan. Kedua pasangan belum pernah saling berhadapan. "Lawan tidak bisa dianggap enteng, dan kami belum pernah bertemu juga. Shuttle cock yang dipakai di sini cukup berat, harus siap capek, tidak akan mudah," kata Butet

Di sisi lain, Butet menyatakan masih mempertimbangkan apakah laga di Fuzhou akan menjadi turnamen terakhir bagi dirinya sebelum pensiun. Masih ada Indonesia Masters 2019 yang kemungkinan akan dia ikuti karena pelatihnya menyiapkan program latihan hingga akhir Februari tahun depan.

"Memang ada omongan dengan pelatih soal main di Indonesia Masters. Keinginan sih ada, sebagai penutup karier saya di depan publik sendiri. Main dengan partner siapa di Indonesia Masters juga belum tahu, bisa dengan Owi, bisa dengan yang lain. Saya belum bisa konfirmasi, saya mau fokus dulu di Fuzhou," pungkas Liliyana.

Selain Owi/Butet, wakil Indonesia yang juga lolos dari hari pertama, ialah pasangan ganda putra Marcus Fernaldi Gideon/Kevin Sanjaya Sukamuljo. Lee Jhe Huei/Lee Yang dari Taiwan yang menjadi lawan mereka di babak pertama, tumbang dengan skor 13-21 dan 16-21. (BadmintonIndonesia/OL-6)