Ujian Berat Meriam London

TANTANGAN berat selanjutnya telah menanti Arsenal di panggung Liga Primer Inggris 2018. Setelah sebelumnya menelan kegagalan atas Manchester City 0-2 dan Chelsea 2-3 di awal musim, skuat Meriam London akan kembali diuji saat menghadapi Liverpool di laga pekan ke-11 EPL 2018 Minggu (4/11) dini hari nanti.

Arsenal telah mengantungi modal positif jelang duel yang berlangsung di Stadion Emirates, London tersebut. 12 kemenangan dalam 13 pertandingan terakhir berhasil dimenangkan skuat asuhan Unai Emery dalam berbagai kompetisi.

Bahkan, di pentas Liga Primer Inggris, Meriam London masih sempurna di sembilan laga terakhir dengan hanya satu kali terpeleset melawan Crystal Palace yang menahan imbang mereka 2-2 pada 28 Oktober lalu. Dengan pencapaian tersebut, Meriam London tentu membuka peluang mengalahkan The Reds untuk yang pertama kalinya sejak 2015 silam.

Saat berada di bawah arahan Arsene Wenger, Meriam London terakhir kali memetik kemenangan di laga yang sama pada 4 April 2015. Kala itu, Meriam London unggul dengan kemenangan telak 4-1 atas The Reds yang masih dilatih oleh Brendan Rodgers.

Ketika Jurgen Klopp mengambil alih kursi pelatih pada Oktober 2015, The Reds mampu bangkit dan berbalik unggul hingga belum terkalahkan dalam enam kali pertemuan kontra Arsenal hingga musim lalu. Dari pertemuan tersebut, The Reds tercatat sukses memenangkan tiga laga EPL sementara sisanya berakhir imbang.

Namun, di bawah arahan Emery, Meriam London saat ini jelas jauh berbeda. Melihat pencapaian Emery bersama tim sejauh ini, peluang Meriam London mengembalikan kedigdayaan mereka menjadi semakin terbuka.

Apalagi Emery memiliki catatan positif dalam pertarungan melawan Klopp dan juga The Reds. Saat memimpin Sevilla pada 2016 lalu, Emery pernah membawa timnya mengalahkan Liverpool 3-1 pada babak final Liga Europa dan mengklaim trofi ketiga mereka.

Duel yang terjadi di Basel, Swiss tersebut sekaligus menjadi malam yang kelam bagi Klopp. Ia menelan lima kali kekalahan beruntun di babak final turnamen besar selama memimpin Borussia Dortmund dan Liverpool.

Kali ini pun, perseteruan kedua tim diprediksi akan sengit mengingat The Reds merupakan salah satu tim favorit juara pada musim ini. The Reds belum menelan satu pun kekalahan di 10 laga Liga Primer Inggris.

Hasil ini membawa mereka ke posisi runner up klasemen sementara dengan perolehan 26 poin hasil 8 kemenangan dan 2 imbang. Mereka mengantungi poin yang sama dengan juara bertahan, Manchester City di posisi puncak yang unggul dalam selisih gol.

Sementara itu, Meriam London masih membutuhkan poin penuh untuk mendongkrak posisi mereka yang kini berada di peringkat 4 klasemen sementara dengan 22 poin. Tiga poin yang mereka dapatkan cukup untuk menggusur pesaing terdekat, Chelsea yang berada satu tingkat di atas mereka dengan selisih 2 poin.(skysports/OL-6)