Ashleigh Barty Membuat Kejutan

PETENIS rangking 17 dunia Ashleigh Barty dari Australia melaju ke babak perempat final turnamen Wuhan Terbuka 2018 di Wuhan, Tiongkok, Rabu (26/9).

Barty secara mengejutkan menyingkirkan petenis rangking tiga dunia Angelique Kerber dari Jerman. Kerber yang baru menjuarai turnamen grand slam Wimbledon 2018 dikalahkan Barty dengan skor 7-5, 6-1.       

Di set pertama, Barty mampu menguasai permainan dan langsung unggul 4-1. Namun Kerber,  sang pemegang tiga gelar grand slam dan pernah menjadi petenis nomor satu dunia, mencoba untuk mengatasi ketertinggalan.

Akan tetapi, Barty mampu memberikan perlawanan dan menuntaskan set pertama dengan 7-5. Memasuki set kedua, Barty yang menjadi unggulan 16 justru lebih menguasai pertandingan.

Setelah laga berjalan 1 jam 19 menit, petenis ‘Negeri Kanguru’ itu memenangi set kedua dengan 6-1.       

“Dia (Kerber) selalu sulit untuk dikalahkan. Dia salah satu pemain terbaik dunia dan Anda harus melupakan, menikmati pertandingan, dan rileks, serta mencoba untuk bermain sebagus mungkin,” ucap Barty setelah memenangi pertandingan.     

“Pada tahun lalu (saya bermain) baik juga dan ini pekan luar biasa dengan beberapa kenangan manis. Senangnya rasanya bisa kembali ke lapangan yang indah dan bermain dengan baik,” kata Barty yang kini berusia 22 tahun.

Dengan kemenangan itu, Barty menjadi petenis putri pertama yang lolos ke babak perempat final Wuhan Terbuka. Di babak perempat final, dia akan berhadapan dengan petenis Rusia Anastasia Pavlyuchenkova.

Di babak 16 besar, ­Pavlyuchenkova yang nonunggulan secara mengejutkan mengalahkan unggulan lima Petra Kvitova dari Ceko dengan 3-6, 6-3, dan 6-3.

“Ini pertama kali saya menang dari pemain rangking lima. Ini jelas sangat istimewa. Petra adalah pemain yang alot,” kata Pavlyuchenkova.

Kvitova, pemegang dua gelar Wuhan Terbuka, bukanlah satu-satunya pemain ­unggulan yang harus ter-singkir di babak 16 besar. Beberapa unggulan lain  juga berguguran, seperti Simona Halep, Sloane Stephens, Elina Svitolina, Angelique Kerber, dan juara bertahan Caroline Garcia. (BBC/R-3)