Hanya Marcus/Kevin di Final Jepang Terbuka

MARCUS Fernaldi Gideon/Kevin Sanjaya Sukamuljo semakin mendekati gelar juara Jepang Terbuka 2018. Keduanya berhasil lolos ke babak final setelah mengalahkan He Jiting/Tan Qiang (Tiongkok), dengan skor 21-16, 14-21, dan 21-13, dalam waktu 52 menit.

Kemenangan tersebut membuat Marcus/Kevin membayar kekalahan mereka atas Jiting/Qiang yang pernah menang sekali ketika kedua pasangan berlaga di Malaysia Terbuka 2018. Kala itu, Kevin/Marcus ditaklukkan dengan skor 17-21 dan 11-21.

Sementara di Jepang sekarang, Marcus/Kevin sempat kewalahan menghadapi Jiting/Qiang di gim kedua, mereka tertinggal jauh 10-17 dan kesulitan untuk mengejar. He/Tan terus menekan dengan smash keras dan penempatan bola yang sangat menyulitkan. "Kami kurang sabar di gim kedua, padahal lawan tidak mudah dimatikan. Pada gim ketiga, kami mencoba untuk tidak terburu-buru dan kembali ke pola kami," kata Kevin.

Sementara Marcus mengatakan kunci kemenangan dirinya dan Kevin, ialah karena mereka lebih siap. “Di Malaysia, kami tidak tahu lawan permainannya cepat. Sekarang kami sudah mengerti pola serangan dan seperti apa pemain depan dan belakang," terang Marcus.

Di final yang akan berlangsung pada Minggu (16/9), Marcus/Kevin yang merupakan pasangan terbaik dunia akan melawan unggulan kedua, yakni Li Junhui/Liu Yuchen (Tiongkok). Laga tersebut akan menjadi yang kesembilan kalinya bagi kedua pasangan.

Dari delapan pertemuan sebelumnya, tujuh pertemuan terakhir berhasil dimenangkan Kevin/Marcus. "Kami sudah sering bertemu, kami tahu ini tidak akan mudah. Kami harus siap dari segala hal, kondisi badan, fisik, dan teknik permainan," ujar Kevin. “Lawan di final lebih berpengalaman dari Jiting/Qiang, tenaga mereka lebih besar serta tahu bagaimana menghadapi kami," tambah Marcus. (BadmintonIndonesia/OL-4)