Djokovic Bidik Gelar Ketiga

PETENIS nomor enam dunia Novak Djokovic menembus babak semifinal Amerika Serikat (AS) Terbuka. Kemenangan Djokovic itu menjadi catatan rekor sempurnanya di delapan besar dengan me-nyingkirkan John Millman, sang penakluk petenis nomor dua dunia, Roger Federer.

Petenis yang berusia 31 tahun itu membungkam Millman dari 'Negeri Kanguru' yang menempati peringkat ke-55 dunia dengan skor 6-3, 6-4, dan 6-4.

Petenis asal Serbia, Djokovic, yang mengoleksi dua gelar juara di Flushing Meadows atau tempat berlangsungnya turnamen AS Terbuka, telah membukukan 11 kemenangan dan melaju ke babak perempat final.

Di babak empat besar, Djokovic akan menghadapi petenis Jepang yang tengah naik daun, Kei Nishikori, pada Jumat (7/9) waktu setempat.

Pada tahun lalu, Djokovic tak bisa mengikuti turnamen AS Terbuka disebabkan dia didera cedera siku. Kini dia kembali menembus babak empat di Flushing Meadows sejak 2007.

Kemenangan yang diraih Djokovic yang menjadi unggulan keenam memang tidak mudah. Millman memberi perlawanan dan membuat Djokovic harus berjuang keras serta menguras keringat dalam pertandingan yang berlangsung selama 2 jam 49 menit.

"Saya sendiri tak pernah berkeringat banyak saat saya bermain di sini. Luar biasa. Saya harus mengganti sedikitnya 10 kaus untuk setiap pertandingan," kata Djokovic.

Selama ini, Djokovic mencatatkan diri lolos tujuh kali ke babak final AS Terbuka dalam empat penampilan terakhir.

Jika mampu mengalahkan Nishikori, Djokovic akan menyamai rekor yang ditorehkan petenis AS Pete Sampras dan Ivan Lendl dari Ceko.

Sejarah siap ditorehkan Djokovic jika menjuarai AS Terbuka 2018. Jika merebut gelar juara di Flushing Meadows, New York, AS, Djokovic akan mengoleksi 14 gelar grand slam atau sama dengan yang dibukukan Sampras.

Djokovic juga akan menempati petenis nomor tiga yang mengoleksi gelar grand slam terbanyak setelah Rafael Nadal dengan 17 gelar grand slam, dan Federer 20 gelar grand slam.

Kendati kalah di babak perempat final, Millman telah membuat kejutan dengan menghentikan unggulan kedua Roger Federer.