Serena Williams Pulangkan sang Kakak

DUO Williams sejenak kembali harus melupakan persaudaraan mereka. Bentrok kedua petenis putri Amerika Serikat itu memang tidak bisa terhindarkan.

Mereka harus berjibaku demi memperebutkan tiket ke babak keempat turnamen grand slam Amerika Serikat Terbuka di Arthur Ashe Stadium, Sabtu (1/9).

Hasilnya, ternyata Serena Williams masih lebih tangguh daripada sang kakak, Venus Williams. Dalam laga tersebut, Serena menang 6-1 dan 6-2 dalam waktu 72 menit.

Meski terkesan mudah, Se­rena menyebut duel melawan Venus selalu tidak mudah. Ia bahkan mengatakan pertandingan itu menjadi performa terbaiknya sejak kembali ke lapangan seusai melahirkan putrinya, Olympia, pada 1 September tahun lalu.

“Tentu itu menjadi pertandingan terbaik saya sejak kembali ke lapangan,” kata pemilik 23 gelar grand slam itu selepas pertandingan.

“Itu pertandingan yang tidak mudah. Dia seorang kakak yang sekaligus teman terbaik saya. Dia sangat berarti buat saya,” imbuhnya.

Sejak kalah dari Venus Williams di final AS Terbuka 2001, Serena Williams menjadi lebih tangguh. Terbukti setelah itu, dia mengalahkan kakaknya yang juga pemegang tujuh gelar grand slam di tujuh final turnamen major.  

“Itu hanya sebuah pertandingan turnamen. Kami menyadari itu,” kata Serena Williams lagi yang kini rekornya melawan Venus menjadi 18 menang dan 12 kalah.

Pada laga lainnya, juara bertahan Sloane Stephens  melaju ke babak selanjutnya setelah menyudahi perlawanan mantan petenis nomor satu dunia asal Belarus Victoria Azarenka dengan skor 6-3 dan 6-4. “Saya hanya berusaha tetap fokus.” tegas Stephens.

Sebelumnya, unggulan ke-15 asal Belgia Elise Mertens mengalahkan petenis Republik Ceko Barbora Strycova dengan skor 6-3 dan 7-6 (7/4). Adapun unggulan ketujuh asal Ukrainia  Elina Svitolina menyudahi perlawanan petenis Tiongkok Wang Qiang dengan skor 6-4 dan 6-4.

Di bagian putra, unggulan pertama asal Spanyol, Rafael Nadal, belum terbendung. Ia maju ke babak keempat setelah melibas petenis Rusia Karen Khachanov dengan skor 5-7, 7-5, 7-6 (9/7), dan 7-6 (7/3). (AFP/Mln/R-2)