Ujian Sesungguhnya bagi Niko Kovac

PELATIH baru Bayern Muenchen Niko Kovac akan menghadapi ujian sesungguhnya saat melakoni laga pembuka Bundesliga dini hari nanti. The Bavarians, julukan Muenchen, dijadwalkan menghadapi Hoffenheim di Allianz Arena.

Muenchen mengalami prog-res cukup positif di bawah asuhan Kovac sejauh ini dengan berhasil merebut Piala Super Jerman pada 13 Agustus lalu menaklukan Eintracht Frankfurt, yang notabene klub binaan Kovac musim lalu. Frankfurt ditaklukan melalui skor telak lima gol tanpa balas sekaligus membalas kekalahan pada babak final DFB Pokal musim lalu.

Akan tetapi, pencapaian terbaik Kovac sampai hari ini ialah keberhasilan mempertahankan penyerang utama Robert Lewandowski. Penyerang timnas Polandia itu sempat dikabarkan ingin hengkang dari klub yang telah dibelanya sejak empat tahun lalu tersebut.
“Saya punya diskusi yang bagus bersama Kovac dan ia mengerti yang saya rasakan. Pelatih menjelaskan betapa dia membutuhkan saya dalam tim sehingga pilihan saya berubah,” jelas Lewandowski.

Keberhasilan Kovac merayu Lewandowski menjadi bukti kepiawaiannya untuk menjaga mentalitas tim. Hal itu ia buktikan saat mengarsiteki Eintracht Frankfurt. Kovac mampu menjaga keutuhan timnya di saat kabar hengkangnya ke Bayern Munchen merebak pada akhir musim lalu.

Frankfurt tetap menyatu dan berhasil merebut trofi DFB Pokal musim lalu. Trofi yang hampir tiga dekade tidak dirasakan Die Adler, julukan Frankfurt.

Kapasitas Kovac ditambah kualitas jempolan skuat Muenchen akan menjadi pekerjaan rumah yang sulit bagi para pesaing mereka. Setidaknya itu yang dirasakan pelatih Hoffenheim, Julian Nagelsmann.

“Melawan Frankfurt selalu sulit. Sekarang dia (Kovac) akan berkombinasi dengan Muenchen. Pertandingan ini tidak akan mudah,” jelas pelatih berusia 31 tahun itu.

Ancaman mogok
Dari La Liga Spanyol, para pemain mengancam akan melakukan mogok bermain setelah operator kompetisi mengeluarkan keputusan yang cukup kontroversial. Presiden La Liga Spanyol Javier Tebas mengumumkan adanya kerja sama dengan promotor Relevant Media untuk menggelar satu atau dua pekan kompetisi di Amerika. Hal itu bentuk promosi yang terus digencarkan pihak operator kompetisi La Liga. Namun, asosiasi pemain termasuk kapten Real Madrid Sergio Ramos dan perwakilan Barcelona Sergio Busquets menentangnya. Rencana itu disebut sebagai rencana yang tidak realistis. Terlebih keinginan Tebas tidak didiskusikan dengan klub atau asosiasi pemain sebelumnya.

“Pemain tidak ingin bermain di luar negeri. Kami sangat terkejut dan menentang keputusan ini. Banyak hal yang harus diselaraskan dengan akal sehat. Keputusan ini menimbulkan efek di sepak bola Spanyol,” kata Presiden Asosiasi Pemain Spanyol, David Aganzo.
Relevant Media merupakan promotor turnamen pramusim Internasional Champions Cup yang digelar setiap tahun di seluruh dunia. La Liga dikabarkan telah mengikat kontrak 15 tahun untuk kerja sama itu. (Marca/ESPN/Bundesliga/R-1)