Valterri Bottas Raih Pole Position di Austria

VALTERRI Bottas mengamankan posisi start terdepan untuk pertama kalinya di Formula 1 musim ini di Austria pada Sabtu, di mana rekan setimnya di Mercedes sekaligus pemuncak klasemen kejuaraan dunia Lewis Hamilton menduduki urutan kedua.

Bottas, yang telah empat kali finis di posisi kedua tetapi belum pernah memenangi balapan pada tahun ini, meraih kesuksesan di Red Bul Ring dari pole position pada 2017.

Pembalap Ferrari Sebastian Vettel, yang tertinggal 14 poin dari Hamilton setelah delapan balapan, lolos kualifikasi di urutan ketiga tetapi harus berurusan dengan steward setelah diduga memblok pebalap Renault Carlos Sainz.

"Saya dapat menjamin bahwa tidak seorang pun yang akan lebih lapar terhadap kemenangan jika dibandingkan dengan saya," kata Bottas, yang posisinya di tim juara bertahan belum dikonfirmasi untuk 2019 meski ia diperkirakan akan bertahan.

"Keseluruhan akhir pekan akan menjadi perkembangan bagus dengan persiapan yang ada. Kami telah bekerja untuk membuat mobil seimbang dengan potongan-potongan baru. Kami melakukannya dan mobil terasa begitu bagus," kata pembalap Finlandia itu.

Mercedes, yang tidak terkalahkan di Austria dalam empat tahun sejak balapan kembali ke kalender, melakukan perbaikan aerodinamis untuk tampil di Spielberg setelah spesifikasi mesin terkini diperkenalkan di Prancis dan hal itu jelas begitu membantu.

"Valtteri melakukan putaran yang mengejutkan dengan laju pertama dan saya melakukan sedikit kesalahan," kata Hamilton. "Saya senang dengan laju kedua, ini adalah hasil yang bagus untuk tim," sambungnya.

Bottas tertinggal dari Hamilton saat latihan dan dua fase pertama sesi kualifikasi, tetapi kemudian mencatatkan waktu impresif satu menit 03,264 detik pada shootout terakhir. Ia bahkan lebih cepat pada lap keduanya, rekor trek 1:03,130 yang tidak dapat ditandingi Hamilton dengan upaya terbaiknya yang lebih lambat 0,019 detik.

Ferrari terkunci pada baris kedua, di mana Kimi Raikkonen berada di urutan keempat, sedangkan Max Vertsappen di urutan kelima di sirkuit yang merupakan kandang Red Bull.

Romain Grosjean, yang sejauh ini belum mendapatkan poin, lolos kualifikasi di urutan keenam untuk Haas, sedangkan pebalap Red Bull asal Australia Daniel Ricciardo di urutan ketujuh. Ricciardo, yang jarang terlihat tidak tersenyum, justru jauh dari gembira setelahnya.

"Saya tidak begitu terpukau," ucapnya pada televisi Sky Sports, mempertanyakan pendekatan timnya di sesi itu di mana sang pembalap Australia sedang mengungguli Verstappen.

"Kami melakukan tiga kali melaju dan saya meninju lubang untuk semua orang. Kami semestinya lebih adil lagi," ucapnya. "Di sini hanya ada lap pendek, maka tentu saja itu adalah peluang untuk yang lain, namun Haas begitu kuat dan Romain melakukan pekerjaan bagus."
Pembalap Haas Kevin Magnussen berada di posisi kedelapan, dan rekan setimnya di Renault Nico Hulkenberg di posisi kesepuluh. (OL-1)