The King of Clay ke Babak Empat Besar

PETENIS nomor satu dunia Rafael Nadal seakan kembali bersemangat saat pertandingan perempat final Prancis Terbuka 2018 kembali dilanjutkan, Kamis (7/6).

Sebelumnya, petenis Spanyol itu berada di ambang kekalahan karena telah tertinggal set pertandingan dengan skor 4-6. Namun, petenis dengan julukan the King of Clay itu mampu mengejar menjadi 5-3 atas lawan asal Argentina, Diego Schwartzman, pada hari pertama perempat final, Rabu (6/6).

Pertandingan antarkedua petenis yang berlangsung di Lapangan Philippe-Chatrier, Roland Garros, tersebut harus dihentikan karena hujan. Alhasil, pada hari kedua, Nadal, sang pemegang 11 gelar Prancis Terbuka, langsung menggebrak dan memastikan kemenangan dengan skor 4-6, 6-3, 6-2, dan 6-2.

Pada jalannya pertandingan, Nadal sejatinya tidak tampil dengan performa terbaik. Jika dibandingkan dengan Schwartzman yang mencetak 37 winners, Nadal hanya membukukan 34 winners.

Sebaliknya, Nadal justru diuntungkan dengan kesalahan-kesalahan yang dilakukan Schwartzman (unforced error). Schwartzman melakukan 64 unforced error, sedangkan Nadal hanya membuat 46 unforced error.

“Ini pertandingan yang sangat sulit. Diego teman yang baik dan pemain yang baik. Setelah hujan berhenti, saya bermain dengan lebih agresif dan saya sangat senang untuk kembali ke semifinal di sini,” ujar peraih gelar 16 grand slam tersebut.

Kemenangan di laga lapangan tanah liat di Roland Garros sekaligus melanjutkan rekor positif Nadal atas Schwartzman. Dengan demikian, dari empat pertemuan, ‘sang Raja Lapangan Tanah Liat’ sukses menyapu bersih seluruh kemenangan.

Di semifinal, Nadal akan berhadapan dengan petenis asal Argentina, Juan Martin del Potro. Del Porto melaju ke semifinal setelah mengalahkan Marin Cilic dari Kroasia di perempat final pada hari yang sama dengan skor 7-6, 5-7, 6-3, dan 7-5. (AFP/Rul/R-3)