Jalan Panjang the Cavs Menuju Semifinal

RUNNER-UP musim lalu, Cleveland Cavaliers, sukses menjaga peluang untuk melangkah ke semifinal play-off. Peluang itu didapat the Cavs setelah mengalahkan Indiana Pacers 104-100 pada gim keempat play-off Wilayah Timur, Senin (23/4).
Performa LeBron James dan kawan-kawan memang kembali membaik di gim keempat. Alhasil mereka sukses menyamakan kedudukan menjadi 2-2.

Dengan hasil itu, the Cavs dan Pacers mau tidak mau harus memainkan dua laga tambahan untuk bisa memutuskan siapa pemilik tiket babak semifinal Wilayah Timur. Perjuangan keras Cavaliers tersebut terbilang unik jika melihat kiprah mereka dalam tiga musim terakhir yang selalu melaju ke grand final.

Dalam upaya keduanya untuk mengalahkan Pacers, Cavs masih dibantu sang bintang andalan, LeBron James, yang mencetak double-double melalui 32 poin dan 12 rebound. Bagi James, keterlibatannya di play-off kali ini ialah untuk yang ke-221 kali dan melebihi rekor 220 penampilan Kobe Bryant.

Selain James, Korver ikut membantu dengan mencetak 18 poin. Kemudian ada JR Smith yang menyumbangkan 12 poin dan Jordan Clarkson, pemain cadangan, yang membuat 12 poin. Dari tim lawan, Domantas Sabonis menjadi pencetak skor tertinggi dengan 19 poin. Myles Turner dan Victor Oladipo sama-sama mencatatkan 17 poin dan diikuti double-double Thaddeus Young dengan 12 poin dan 16 rebound. Darren Collison ikut membantu melalui 12 poin.

Di tempat lain, pesta perayaan masuk semifinal Golden State Warriors terpaksa ditunda setelah mereka kalah dari San Antonio Spurs dengan skor 90-103 di gim keempat. Bahkan bisa saja mereka justru gagal masuk semifinal jika Spurs bisa mendapatkan kemenangan hingga laga ketujuh. Akan tetapi, perjuangan Warriors tidak akan seberat the Cavs dan Pacers karena mereka hanya butuh satu kemenangan.

Selain itu, yang bernasib sama dengan the Cavs dan Pacers ialah Washington Wizards, Toronto Raptors, Milwaukee Bucks, dan Boston Celtics. Wizards berhasil menang 106-98 dari Raptors sehingga kedudukan menjadi 2-2. (NBA/CBS/Beo/R-2)