Inggris Tempatkan Wakil ke Semifinal Australia Open

SECARA mengejutkan Kyle Edmund mendapatkan tiket semifinal Australia Terbuka 2018. Dia lolos dari perempat final setelah mengalahkan unggulan ketiga asal Bulgaria Grigor Dimitrov 6-4, 3-6, 6-3, dan 6-4, pada Selasa (23/1) di Rod Laver Arena.

Kini, Edmud menjadi petenis Inggris keenam yang mampu menembus semifinal grand slam. Sebelumnya ada Tim Henman, John Lloyd, Roger Taylor, Greg Rusedski, dan Andy Murray. Sementara yang pernah mencicipi semifinal Australia Terbuka adalah Lloyd, Taylor, dan Murray.

“Saya benar-benar senang bisa ke semifinal di usia 23 tahun. Ini adalah semifinal grand slam pertama saya, dan pertama kalinya bermain di salah satu lapangan terbesar di dunia,” ujar Edmund yang juga pertama kalinya mengalahkan petenis dengan ranking lima besar dunia.

Edmund menambahkan dirinya juga tidak menyangka bisa menang atas Dimitrov. “Kita tidak selalu bermain di semifinal grand slam, tidak setiap hari. Tidak juga selalu bermain di perempat final seperti saat melawan Dimitrov,” imbuh dia.

Sementara itu, kejutan juga terjadi di sektor putri. Elina Svitolina yang merupakan unggulan keempat, tumbang di tangan Elise Mertens. Pemain non-unggulan asal Belgia ini melibas Svitona dalam dua set langsung 6-4 dan 6-0.

Sama seperti Edmund, tiket semifinal yang didapatnya juga adalah yang pertama kali dalam karir profesionalnya di turnamen grand slam. Mertens mengaku, performa impresifnya adalah berkat dirinya menerapkan saran dari Kim Clijsters, mantan petenis nomor satu dunia yang jadi idolanya. Clijsters adalah juara empat kali grand slam dan satu di antaranya adalah dari Australia Terbuka 2011.

“Saya menerima banyak pesan dari Clijsters. Dia sudah pernah merasakan semifinal grand slam. Dia punya pengalaman dan sangat senang mendengar itu darinya,” tutur Mertens.

Dari Svitolina, dirinya mengakui bahwa Mertens bermain dengan sangat bagus. Apalagi ketika terjadi reli panjang. “Saya tidak bisa menangani servis dia (Mertens). Saya memberikan kesempatan ke dia dan dengan sangat baik dimanfaatkan olehnya,” imbuh Svitolina yang baru pertama kali menembus perempat final di Australia Terbuka. (AFP/OL-4)