Sempat Dapat Perawatan, Djokovic masih Mampu Bertahan

CEDERA dan faktor usia yang tidak lagi muda tak lantas menghentikan langkah Novak Djokovic di turnamen Grand Slam Australia Terbuka 2018.

Meskipun baru pulih dari cedera siku yang membuatnya absen enam bulan dari kompetisi internasional, petenis berusia 30 tahun itu terbukti mampu bertahan dan melanjutkan perburuan gelar ketujuhnya di Melbourne tersebut.

Bukan hal yang mudah bagi Djokovic melangkah ke babak keempat atau 16 besar Australia Terbuka. Dia sempat berjibaku dengan cedera punggung bagian bawah yang menerpanya di tengah-tengah pertandingan babak ketiga melawan unggulan ke-21 asal Spanyol, Albert Ramos-Vinolas, Sabtu (20/1) malam waktu setempat.

Djokovic sempat berhenti dan mendapat perawatan dari paramedis. Namun, setelah itu, ia kembali bermain dan memastikan kemenangannya atas Vinolas.

Dengan kondisi tersebut, petenis peringkat 14 dunia itu pun harus menyelesaikan pertandingan yang memakan waktu 2 jam 21 menit di Margaret Court Arena.

"Itu adalah kemenangan dalam tiga set langsung. Tapi, saya membutuhkan waktu hampir 2,5 jam untuk mengalahkan Vinolas sehingga jelas pertandingan ini tidak lah mudah dan nyaman di lapangan," ujar pemain asal Serbia tersebut pascapertandingan.

"Saat bertanding saya tahu dia adalah petarung yang hebat, dia bisa membalas pukulan-pukulan saya. Satu pertandingan telah saya lalui dalam satu waktu tetapi saya harus lebih menurunkan ekspektasi saya ke depannya karena saya belum bermain dalam enam bulan terakhir, tetapi secara keseluruhan saya cukups enang dengan permainan saya," ujar Djokovic.

Selanjutnya, Djokovic akan menghadapi petenis asal Korea Selatan, Chung Hyeon, di babak keempat, Senin (22/1). Djokovic pun patut waspada melihat Chung Hyeon merupakan kuda hitam dalam turnamen kali ini.

Sebelumnya, petenis peringkat 58 dunia tersebut secara mengejutkan mampu mengalahkan pemain peringkat empat dunia, Alexander Zverev Jr, dengan skor 5-7, 7-6, 2-6, 6-3, 6-0 di Rod Laver Arena. (AFP/OL-2)