Kerber Hentikan Langkah Sharapova di Australia Terbuka

HARAPAN Maria Sharapova untuk kembali memenangi gelar Australia Terbuka dihancurkan oleh Angelique Kerber, ketika pertarungan antara mantan juara itu berakhir dengan skor 6-1, 6-3 untuk kemenangan sang petenis Jerman pada Sabtu (20/1).

Pertandingan sore hari di Rod Laver Arena antara dua mantan juara Grand Slam yang tersisa di kategori putri terasa seperti laga final ketimbang pertarungan di babak ketiga, tetapi Kerber lah yang menjadi pemenang pada pertandingan ini.

Sharapova, yang kembali ke Melbourne setelah dinyatakan positif mengonsumsi zat terlarang pada 2016 yang membuatnya dijatuhi skors 15 bulan, terlihat tampil meyakinkan pada dua putaran pembukaan.

Namun, Kerber, yang posisinya di daftar peringkat dunia merosot pada tahun lalu setelah menyelesaikan musim sebagai petenis peringkat satu dunia, mematahkan servis Sharapova pada gim pertama pertandingan dan hal itu terlihat menjadi awal dari kesuksesannya.

Ia melaju mulus pada set pertama dan meski juara 2008 Sharapova mampu mengancam untuk melakukan kebangkitan setelah tertinggal pada set kedua, ini bukan malam yang tepat bagi petenis Rusia tersebut.

Kesalahannya saat berupaya melepaskan drop shot pada kedudukan 3-4 diikuti oleh unforced error membuat juara 2016 Kerber mampu bernafas lega, dan ia menyelesaikan pertandingan pada game berikutnya. Demikian laporan Reuters. (OL-2)