Setelah Jamal, Giliran Imam Berhasil Rebut Etape Keenam TdS 2017

PEMBALAP Indonesia Imam Arifin menang adu sprint dan menjuarai etape enam Tour de Singkarak (TdS) 2017 dari Pariaman dan finis di depan Kantor Bupati Pasaman Barat, Sumatra Barat, Kamis (23/11).

Salah satu andalan KFC Cycling Team Indonesia ini mampu menyodok 200 meter menjelang finis untuk mengalahkan pembalap asal tim 7 Eleven Filipina, Rustom Lim, serta pembalap Thailand, Turakit Boonratanathanakorp, dengan catatan waktu 03:20:29.

Bagi tim kontinental satu-satunya asal Indonesia itu, kemenangan yang diraih Imam merupakan yang kedua bagi pebalap Indonesia selama turun pada kejuaraan yang didukung penuh Kementerian Pariwisata dan masuk kalender UCI setelah sebelumnya Jamal Hibatulloh memenangi etape keempat.

"Kemenangan ini adalah buah dari strategi yang tepat. Sejak awal kami satu per satu mencoba melepaskan diri dan gantian memimpin. Setelah kami langsung terus memimpin meski sebelumnya saya sempat terjatuh. Pada 200 meter menjelang finis saya langsung sprint," kata Imam setelah menyelesaikan perlombaan.

Menurut dia, saat terjatuh sekitar 25 km setelah start dirinya sempat mengalami kesakitan karena tertabrak pembalap di belakangnya. Namun, karena jauhnya lintasan yang bakal dilalui akhirnya mampu mengejar pembalap yang berada di rombongan depan.

Imam mengaku ada empat pembalap asing dari Tabriz Shahrdary Team dan Thailand Continental Cycling Team yang terus berusaha memisahkan diri. Namun, pada 30 km menjelang finis tinggal empat pembalap saja yang berada di depan. Selain dirinya, ada Rustom Lim yang finis kedua, Turakit ketiga, serta Saeid Safarzadeh.

Saat ditanya apa kunci kemenangan yang diraih di etape enam ini, Imam hanya tersenyum karena kemenangan ini memang diincar sejak rekan satu timnya yaitu Jamal Hibatulloh menjuarai etape keempat yang finis di Ngalau Indah Payakumbuh.

"Memang benar. Saya termotivasi setelah Jamal bisa juara. Dan hari ini akhirnya saya bisa meraih di sini," kata pembalap dengan nomor start 25 itu.

Meski mampu menjuarai etape keenam, posisi Imam pada klasemen umum tetap belum mampu masuk 10 besar. Adapun untuk yellow jersey tetap dipegang Daniel Whitehouse dari CCN Cycling Team, green jersey Robert Muller dari Jerman, polkadot jersey Khalil Khorshid dari Tabriz, dan red white jersey Jamal Hibatulloh.

Imam mengaku hasil di etape keenam akan dijadikan motivasi untuk melanjutkan balapan berikutnya karena masih ada tiga etape yang harus dijalani sebelum finis di Bukittinggi, Minggu (26/11).

"Kami main pinter saja agar bisa tetap meraih hasil terbaik," kata pembalap yang masuk nominasi untuk turun di Asian Games 2018 itu. (OL-2)